In Brokopondo Centrum heeft gisteren in het Multi-functioneel Centrum, de finale debatcompetitie plaatsgevonden tussen verschillende scholen uit dit district. De competitie was georganiseerd door ZiJin Rosebel Gold Mines N.V, Staatsolie Maatschappij Suriname N.V, de Pansa Group of Companies N.V, JCI en N.V Rah Exploration.

Robby Holband, directeur Beroepsonderwijs bij het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, benadrukte voor de aanvang van de competitie, het belang van samenwerking en praktijkgericht leren. Hij sprak zijn trots en dankbaarheid uit over het moment waarop onderwijs, jongeren en maatschappelijke partners samenkwamen.

Volgens Holband is onderwijs niet alleen een taak van het ministerie. “Onderwijs is van iedereen. Alleen door samen te werken kunnen we jongeren de juiste competenties meegeven en ze voorbereiden op de toekomst”, aldus Holband. Dat de activiteit buiten de schoolse setting en op een zondag plaatsvond, maakte het volgens hem extra bijzonder. “Dit is leren in de praktijk, niet in een traditionele klasomgeving.”

Hoewel het debat de vorm had van een competitie, zei Holband  dat winnen niet centraal staat. “Het gaat om persoonlijke groei en ontwikkeling, niet alleen om een diploma. Jongeren moeten leren kritisch te denken, vragen te stellen en niet alles, klakkeloos over te nemen.” Suriname heeft volgens hem geen ‘ja-knikkers’ nodig, maar burgers die hun mening durven onderbouwen.

Ook Jerry Finisie, vertegenwoordiger van ZiJin Rosebel Gold Mines N.V., sprak de leerlingen toe. Hij noemde het een eer aanwezig te zijn bij een activiteit die jongeren stimuleert na te denken over hun rol in de samenleving. “Vandaag draait alles om jullie stem, jullie ideeën en jullie toekomst”, aldus Finisie.

Hij benadrukte het belang van respectvol discussiëren en het kunnen beargumenteren van standpunten. “Meningsverschillen hoeven niet te leiden tot conflicten. Juist diversiteit aan ideeën maakt een samenleving sterker.” Verantwoordelijkheid begint volgens hem bij kleine handelingen, zoals zorg dragen voor de omgeving en het stimuleren van onderwijs binnen het gezin.

Finisie wees erop, dat deze vaardigheden essentieel zijn voor de toekomst, ongeacht welk beroep jongeren later kiezen. Initiatieven zoals debatprojecten en leesprogramma’s zijn volgens hem belangrijk, zeker omdat het onderwijssysteem, met name in het binnenland, onder druk heeft gestaan.

Tot slot riepen beide sprekers jongeren op om in zichzelf te blijven geloven, hun mening met respect te uiten en niet ontmoedigd te raken, wanneer zij geen prijs winnen. “Wees trots dat je hier stond en durfde mee te doen”, aldus Holband.

-door Shenaya Kasban-