Amerikaanse strijdkrachten hebben in een grootschalige nachtelijke militaire operatie de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores gearresteerd en uit Venezuela gevlogen. President Donald Trump kondigde de actie aan via zijn platform Truth Social, waarin hij sprak van een “succesvolle grootschalige aanval” op Venezuela (volgens Trump op Truth Social, geciteerd in Reuters, CNBC, AP News en Fox News, 3 januari 2026).
Vicepresident Delcy Rodríguez verscheen kort na de aanval in een audio-opname op de staatszender VTV, waarin ze “onmiddellijk bewijs dat Maduro en zijn vrouw nog in leven zijn” eiste.
Volgens vier anonieme bronnen is Rodríguez daarna gevlucht naar Rusland, een belangrijke bondgenoot van het Maduro-regime (volgens Reuters, 3 januari 2026).
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde berichten over haar aanwezigheid in Rusland echter “fake” (volgens Pravda en Bloomberg, 3 januari 2026). Haar broer Jorge Rodríguez, voorzitter van het parlement, zou nog in Caracas zijn (volgens Reuters, 3 januari 2026).
Internationale reacties zijn sterk verdeeld: Rusland, Iran, Brazilië en Mexico veroordelen de actie als “agressie” en schending van de soevereiniteit, terwijl de Venezolaanse oppositie en diaspora de arrestatie vieren.
De operatie volgt op maanden van escalerende druk vanuit Washington, waaronder sancties, een beloning van 50 miljoen dollar voor informatie leidend tot Maduro’s arrestatie en eerdere strikes op vermeende drugslocaties.
De situatie in Venezuela blijft gespannen en ontwikkelt zich snel.
