De regering heeft de afgelopen maanden, belangrijke stappen gezet om de buitenlandse schuldenlast van Suriname te herstructureren en de staatsinkomsten te verhogen. Dat verklaarde president Jennifer Simons onlangs tijdens een regeringspersconferentie. Volgens het staatshoofd zijn deze maatregelen noodzakelijk om de financiële stabiliteit van het land te waarborgen en een solide basis te leggen voor duurzame economische groei.
Simons gaf een overzicht van de voortgang op het gebied van schuldherschikking en belastinghervormingen. Zij benadrukte dat de huidige belastingopbrengsten van Suriname, uitgedrukt in de zogeheten ‘tax to GDP-ratio’, laag zijn in vergelijking met andere landen in de regio. Om de inkomsten te verhogen, heeft de regering daarom besloten tot hervorming en verzelfstandiging van de Belastingdienst, een proces dat inmiddels in gang is gezet. Volgens het staatshoofd is de versnelling van de digitalisering van de overheid, met de Belastingdienst als prioriteit, essentieel om de belastinginning te verbeteren, vooral bij bedrijven en in de informele sector. Simons stelde dat een betere naleving van belastingverplichtingen, kan leiden tot een eerlijker verdeling van de belastingdruk en mogelijk zelfs tot verlaging daarvan. Daarnaast werkt de regering aan het vergroten van de deviezeninkomsten uit de goudsector en is een regeling getroffen om burgers en bedrijven te stimuleren circa 1,7 miljard SRD aan achterstallige, maar wel aangegeven, belastingen alsnog te betalen, onder meer door ruimere betalingstermijnen. Wat betreft de buitenlandse schulden, stelde de president, dat herstructurering onvermijdelijk was. Zonder ingrijpen zouden de betalingsverplichtingen voor Suriname onhoudbaar worden. Zo zou het land volgens haar, al in het komende jaar geconfronteerd worden met aanzienlijke rentebetalingen, die in 2027 zouden oplopen tot ongeveer USD 150 miljoen, uitsluitend voor de zogeheten Oppenheimerleningen. Dankzij overleg en samenwerking met Staatsolie, TotalEnergies en de Bank of America is het volgens Simons gelukt, de aflossing van deze leningen door te schuiven tot na 2028. Dit heeft gezorgd voor extra financiële ruimte, met name in deviezen, en heeft een mogelijk negatief effect op de wisselkoers in 2027 helpen voorkomen. Tevens is de VRI-schuld (Value Recovery Instrument) volledig afgelost, waardoor de olie- en gasroyalty’s vanaf 2028, volledig ten goede komen aan Suriname. De regering voert daarnaast gesprekken met China om ook die schulden te herstructureren. Het doel is om de betalingsverplichtingen beter af te stemmen op de financiële draagkracht van het land, zodat de overheidsfinanciën op langere termijn beheersbaar blijven.
