De intercontinentale play-offs voor WK-kwalificatie 2026 vinden plaats van 26 tot en met 31 maart 2026 in Guadalajara en Monterrey, Mexico. Volgens het door de FIFA gepubliceerde speelschema neemt Suriname het op 26 maart 2026 op tegen Bolivia.  In aanloop hier naartoe spraken wij met centrale verdediger Myenty Abena. Hij beschouwt Bolivia als een typische Latijns-Amerikaanse tegenstander. “Ze spelen agressief, tonen weinig respect en gaan tot het uiterste om te winnen,” aldus Abena. Daartegenover moet Suriname volgens hem een elftal presenteren dat weet waarvoor het speelt, de spelers elkaar vertrouwen en flexibel omgaan met veranderingen tijdens wedstrijden.

Abena voelt een grote verantwoordelijkheid richting de nieuwe generatie spelers. Als een van de eerste internationals die zich aansloot bij Natio in 2021, probeert hij jonge spelers duidelijk te maken wat het betekent om voor Suriname uit te komen. “Ik vertel ze altijd dat dit het mooiste is wat je in je carrière kunt meemaken. Je speelt niet voor jezelf of om een naam te creëren, maar voor Suriname,” aldus Abena.  Volgens Abena ligt de sleutel tot succes in focus en geloof. “We kunnen het verleden niet veranderen, maar we moeten ervan leren. We moeten trots zijn op wat we tot nu toe hebben bereikt. In het verleden waren we al blij met een gelijkspel, nu verwachten we meer van onszelf en van elkaar. Dat hebben we afgedwongen door te presteren en de lat hoger te leggen.”

Hij ziet duidelijke vooruitgang binnen het team. “We komen van ver. Voorheen twijfelde je soms om te komen, maar nu zie ik bij aankomst op Schiphol, alleen maar glinsterende ogen. Voor mij is dit de kroon op mijn carrière,” aldus Abena. Vervolgens heeft hij een boodschap voor de Surinaamse bevolking. “Ik wil haar iets geven om trots op te zijn. Dat mensen straks met opgeheven hoofd kunnen zeggen: onze Natio gaat naar het WK,” aldus Abena.

Vertrek Stanley Menzo

Abena stond ook even stil bij het recente vertrek van bondscoach Stanley Menzo. “Ik respecteer zijn keuze volledig. Wat hij voor ons heeft betekend, is waardevol. Ik denk dat hij met trots kan terugkijken op zijn tijd bij Natio.”

Over Myenty Abena

Myenty Abena werd op 12 december 1994 geboren in Paramaribo. Hij heeft zowel de Surinaamse als Nederlandse nationaliteit en speelt als centrale verdediger. Abena doorliep de jeugdopleiding van FC Utrecht en kwam daarna uit voor verschillende professionele clubs. Sinds 2021 maakt hij deel uit van Natio. Op dit moment speelt hij bij Gaziantep FK in Turkije.