UNESCO heeft op 27 november 2025 een dringende brief gestuurd aan de Surinaamse minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur over de vrijwel voltooide bouw van het nieuwe gebouw van de Nationale Assemblée (DNA) in de historische binnenstad van Paramaribo. De organisatie uit “ernstige bezorgdheid” over de “adverse en irreversible impact” op de Outstanding Universal Value (OUV) van het werelderfgoed en kondigt aan de kwestie te zullen aankaarten bij het Werelderfgoedcomité tijdens de 48e sessie in juli 2026.
In de brief, ondertekend door adjunct-directeur-generaal Ernesto Ottone Ramírez, wordt Suriname herinnerd aan een reeks niet-opgevolgde aanbevelingen. Al in juli 2018 vroeg het comité om rekening te houden met de ICOMOS-technische review uit 2017 en verder overleg over bijgewerkte ontwerpen. In 2021, 2023 en 2025 werd de staat van behoud herhaaldelijk onderzocht. In 2023 oordeelde het comité dat het voorgestelde DNA-gebouw achter de gerestaureerde panden aan de Henck Arronstraat 2-4 en 6 een “nadeel en onomkeerbare impact” zou hebben op de OUV, en raadde alternatieve opties aan. Tijdens de 47e sessie in 2025 “noteerde” het comité met “ernstige bezorgdheid” dat de bouw doorging, en drong aan op stopzetting, herziening van het ontwerp en een Heritage Impact Assessment (HIA). Technische reviews van ICOMOS in mei en september 2023, plus een gezamenlijke adviesmissie in januari 2024, bevestigden dat het oorspronkelijke ontwerp schadelijk is voor de OUV.
Toch ging de bouw door zonder HIA, ondanks besluiten van het comité.
Tijdens een online overleg op 25 september 2025 met minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening leek aanpassing van hoogte en voetafdruk nog mogelijk.
Tsang had de bouw eerder in juli 2025 tijdelijk laten stilleggen na kritiek van het comité, maar hervatte deze in november vanwege maandelijkse kosten van circa 500.000 euro en druk van DNA als opdrachtgever. Foto’s van 27 oktober tonen echter dat de bouw “in wezen voltooid” is, met slechts minimale reductie in verdiepingshoogte, details waarover UNESCO nu opheldering vraagt. Suriname moet uiterlijk 1 februari 2026 een state-of-conservation-rapport indienen. Zonder correcties dreigt de plaatsing van de historische binnenstad – sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst vanwege haar unieke houten architectuur en multiculturele erfgoed – op de lijst van Werelderfgoed in gevaar te komen, met risico op schrapping.
