Het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (SoZaVo) heeft op vrijdag 5 december in samenwerking met UNICEF, een stakeholdermeeting georganiseerd met als thema: ‘Minimum Standards for Engaging Children Living with Disabilities’. Tijdens de bijeenkomst kwamen vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties, beleidsmakers en deskundigen bijeen om te spreken over de noodzakelijke minimumnormen voor de bescherming en inclusie van kinderen met een beperking. Maatschappelijk werkster Norville Plet benadrukte dat gezinnen met kinderen met een beperking, dage-lijks tegen praktische en sociale obstakels aanlopen. Zij schetste het voorbeeld van een moeder die haar dochter met een rolstoel naar school wilde brengen, maar werd geconfronteerd met een fysiek ontoegankelijke schoolomgeving. “Dit is helaas geen op zichzelf staand geval”, zei Plet.
“Voor kinderen zonder beperking lijkt schoolbezoek vanzelfsprekend, maar voor onze doelgroep is zelfs de minimale standaard voor persoonlijke ontwikkeling nog niet gegarandeerd.” Volgens SoZaVo-directeur Sherwien Valies blijft toegang tot gezondheidszorg, werk, vervoer en sociale participatie voor mensen met een beperking, in Suriname een groot knelpunt. “Wij werken samen met partners aan het verbeteren van de levenskwaliteit en aan het bevorderen van participatie en duurzame integratie. Maar beleid krijgt pas waarde wanneer mensen in de praktijk voelen, dat er daadwerkelijk verandering plaatsvindt”, verklaarde Valies. Hij benadrukte dat de overheid inzet op een geïntegreerde aanpak, onder meer in samenwerking met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn. De vergadering past volgens hem binnen de verplichtingen van Suriname sinds de toetreding van Suriname tot het VN-Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap in 2017. Tijdens de bijeenkomst presenteerde Rosita Sobhie recente bevindingen over de sociaaleconomische positie van mensen met een beperking. Uit haar gegevens blijkt dat bijna alle personen met een beperking in Suriname onder de armoedegrens leven. Hoewel de overheid financiële ondersteuning beschikbaar stelt, ontvangt minder dan de helft van deze groep daadwerkelijk hulp. ‘’In sommige gevallen zijn de kosten die mensen moeten maken om hun uitkering te innen, hoger dan het bedrag dat zij uiteindelijk ontvangen’’, stelde Sobhie. Daarnaast wees zij op de noodzaak van een beter toegankelijke leefomgeving. “We kunnen naar districten reizen, met mensen praten en plannen maken, maar als de omgeving zelf niet wordt aangepast, komen we niet verder”, aldus Sobhie. Mensen met een beperking ervaren volgens haar dezelfde maatschappelijke problemen als ieder ander, maar dan versterkt door structurele barrières. De stakeholdermeeting vormt volgens de organisatoren een eerste stap richting gezamenlijke afspraken over minimumnormen voor inclusie. Deze normen moeten leiden tot betere bescherming, toegankelijkheid en participatie van kinderen en volwassenen met een beperking. Valies bedankte alle aanwezige organisaties, ervaringsdeskundigen en professionals: “Uw kennis maakt ons sterker en brengt ons dichter bij een samenleving waarin elk kind met of zonder beperking, de kans krijgt om volledig mee te doen.”
door Orsilia Dinge
