Melvin Bouva, minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking, is in een gesprek met ABC Online News ingegaan op de visumproblematiek voor Surinamers en het recente staatsbezoek van koning Willem-Alexander. Volgens Bouva is het hoog tijd, dat de afhandeling van visumaanvragen voor Surinamers wordt verbeterd.

Bouva benadrukte dat Surinamers regelmatig geconfronteerd worden met langdurige procedures en onduidelijke afwijzingen. “Mensen betalen voor een visum, maar krijgen bij afwijzing vaak geen terugbetaling. Dat is  onrechtvaardig,” aldus Bouva. Hij stelde, dat de Europese Commissie verantwoordelijk is voor visumvrij reizen en dat het onduidelijk is, welke stappen de vorige regering in dit dossier heeft genomen. Bouva pleitte voor een soepelere afhandeling van aanvragen, zodat mensen niet wekenlang hoeven te wachten.

De minister vroeg zich af, waarom Guyanezen wel zonder visum naar Londen kunnen reizen, gezien historische en diplomatieke banden, terwijl Surinamers geconfronteerd worden met strenge regels. “Waarom zouden wij dat niet kunnen? Dat is iets wat we diplomatiek moeten uitonderhandelen”, aldus Bouva. Ook zei hij, dat er strikte regels zijn om massale migratie te voorkomen, maar dat een eerlijk en duidelijk systeem voor visumaanvragen, noodzakelijk is.

Daarnaast zei Bouva, dat de uitnodiging voor koning Willem-Alexander door de huidige regering is gedaan. “Dit staatsbezoek is niet het resultaat van uitnodigingen uit het verleden. Kort na mijn aantreden is de uitnodiging formeel aangeboden en binnen twee maanden, met ondersteuning van de Nederlandse zijde, georganiseerd”, zei hij.

Momenteel richt de regering zich op het verbeteren van de afhandeling van lopende visumaanvragen. Op langere termijn zal het visumvrij reizen voor Surinamers onderwerp van overleg zijn. Bouva: “We zullen dit regelen op het juiste moment.’’

Noot van De West:

Het Verenigd Koninkrijk is op 31 januari 2020 uit de Europese Unie gestapt, de zogeheten ‘Brexit’.