De melkveehouders en sectorvertegenwoordigers met name Mukesh Ramlagan, voorzitter van de Veehoudersbond Suriname (VHS), moeten hun zorgen blijven uiten over de hoge kosten en haalbaarheid van de import van melkkoeien, omdat het tot nog toe onduidelijk blijft, wat het beleid van de nieuwe minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Mike Noersalim, op dat stuk is. Tot nu toe heeft de minister geen inhoudelijke antwoorden gegeven op vragen van de sector en journalisten, ondanks eerdere toezeggingen, contact te leggen.

Uit documentatie is gebleken dat onder voormalig minister Parmanand Sewdien, voorbereidingen waren getroffen voor de import van 1.500 melkkoeien uit Brazilië, bedoeld om de lokale melkproductie, te versterken. Minister Noersalim verklaarde dat hij duidelijkheid wil over waarom de aankoop nooit is afgerond, ofschoon dat alle voorbereidingen waren getroffen. Hij benadrukte dat beleid pas kan worden gemaakt, nadat de feiten boven tafel zijn.

Noersalim heeft daarnaast aangegeven, dat hij de landbouwsector structureel wil hervormen.

Hij wil een quickscan uitvoeren van het personeelsbestand en de organisatiestructuur van LVV, om zo een fundament te leggen voor toekomstig beleid. Daarbij noemde hij voedselzekerheid en het terugdringen van de negatieve handelsbalans als prioriteiten.

Ondertussen blijft de Veterinaire Dienst een onmisbare schakel bij elke mogelijke import van melkkoeien. De dienst voert keuringen uit op gezondheidscertificaten, inspecteert quarantainevoorzieningen en toetst aan internationale standaarden van de Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH).

Een cruciale schakel in de import van de melkkoeien uit Brazilië is de Veterinaire Dienst van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Deze dienst is verantwoordelijk voor de veterinaire keuring en controle van levende dieren, dierlijke producten en bijproducten, die het land binnenkomen of verlaten.

Bij de import van runderen uit Brazilië voert de dienst een importkeuring uit, die onder meer bestaat uit controle op de gezondheidscertificaten van de dieren, inspectie van de quarantainevoorzieningen en toetsing aan de internationale veterinaire standaarden (zoals die van de WOAH, de wereldorganisatie voor diergezondheid).

Volgens een betrokkene binnen de dienst, vraagt deze import extra inzet vanwege de strengere Braziliaanse exportregels. “Onze taak is ervoor te zorgen dat geen ziektekiemen het land binnenkomen. We kijken naar aandoeningen zoals mond- en klauwzeer, brucellose of tuberculose. Elk dier dat de grens overgaat, moet gezond zijn – zowel in het belang van de volksgezondheid als van de bestaande veestapel in Suriname.”

De Veterinaire Dienst is ook betrokken bij het toezicht op de bouw van de tijdelijke quarantainelocatie in Dirkshoop, Saramacca. Die moet aan specifieke voorwaarden voldoen, voordat de koeien geïmporteerd mogen worden.

Naast importkeuringen voert de dienst ook exportkeuringen uit – onder andere van visproducten, vlees of huisdieren – en controleert ze vleesverwerkers, slachthuizen en melkverwerkende bedrijven. Bij al deze taken, staat voedselveiligheid centraal.

De import van koeien uit Brazilië liep eerder vertraging op door strengere veterinaire regels en de noodzaak van geschikte quarantainelocaties, zoals die in Dirkshoop (Saramacca).

Het blijft voorlopig onduidelijk of minister Noersalim de import van melkkoeien opnieuw zal oppakken en hoe hij de Veterinaire Dienst daarbij wil inzetten. Voor melkboeren betekent dit, dat zij nog steeds in onzekerheid verkeren over uitbreiding van hun veestapel en ondersteuning vanuit de overheid.