Op de laatste dag van het staatsbezoek brachten koning Willem-Alexander en koningin Máxima een afsluitend bezoek aan de plantages Johanna Margaretha en Fredriksdorp. Bij het persmoment dat daarop volgde, kwamen enkele belangrijke thema’s naar voren, die sterk leven binnen de Surinaamse samenleving. Het visumvraagstuk bleek opnieuw een van de meest urgente onderwerpen bij de vraagstelling. De Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) benadrukte, dat veel burgers nog steeds aanzienlijke obstakels ervaren bij het aanvragen van een visum voor Nederland.

De koning erkende, dat tijdens het bezoek duidelijk werd, hoe groot de impact van deze kwestie is. In De Nationale Assemblee wezen fractievoorzitters op complexe en langdurige procedures. Volgens koning Willem-Alexander gaat het vooral om twee typen uitdagingen: Noodvisa voor zeer korte termijn en reguliere visa. De koning wees erop, dat Suriname de mogelijkheid heeft om bij de Europese Commissie een aanvraag in te dienen voor visumliberalisatie, waardoor visumvrij reizen naar Europa, mogelijk zou worden. Nederland heeft aangegeven, Suriname hierbij in Brussel te willen ondersteunen.

In afwachting daarvan is het volgens de koning essentieel, dat aanvragers menselijk en correct worden behandeld. Lange wachttijden en gebrekkige voorzieningen worden aangepakt, en de informatievoorziening over benodigde documenten, wordt verbeterd.

Samenwerking op het gebied van onderwijs, cultuur en jeugdontwikkeling vormde eveneens een belangrijk thema. De delegatie omvatte ook de Nederlandse minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.

De bestaande samenwerking op universitair en hbo-niveau wordt verder uitgebreid, met gelijkwaardige uitwisselingsprogramma’s voor mbo-studenten, zodat jongeren uit beide landen dezelfde kansen krijgen.

Koning Willem-Alexander zei voorts dat het bezoek zijn inzicht in de diepe verbondenheid tussen Suriname en Nederland, verder heeft verdiept. Ondanks de afstand van 7.500 kilometer, blijft de historische, culturele en menselijke band sterk voelbaar. De koning noemde het bezoek te kort, om het land volledig te ervaren en sprak de wens uit terug te keren, bij voorkeur met zijn dochters, om meer van het binnenland en de bovenloop van de Suriname-rivier te ontdekken. President Jennifer Simons benadrukte, dat het bezoek een belangrijke stap is richting gelijkwaardige samenwerking. Hoewel de Nederlandse excuses voor het slavernijverleden zijn aanvaard, is het proces van verwerking en groei nog gaande. Suriname blijft volgens haar een onafhankelijk land met een eigen koers, maar wel met een blijvende historische band met Nederland. Herstelbetalingen kwamen aan bod, maar zonder details; Suriname volgt hierin de gezamenlijke CARICOM-lijn. Tegelijkertijd blijft het land inzetten op een eigen duurzame ontwikkeling. Tot slot sprak de koning zijn dank uit voor de warme ontvangst. De herdenking aan de Surinamerivier noemde hij bijzonder emotioneel. Volgens hem markeert het staatsbezoek het begin van een nieuwe fase in de relatie tussen beide landen, gebaseerd op openheid, respect, gelijkwaardigheid en wederzijdse ontwikkeling.

– door Shenaya Kasban –