– Ingezonden –

Er zijn momenten in de sport, waarop een land moet durven erkennen, dat het aan een nieuw plafond toe is. Voor Suriname is dit zo’n moment. Het nationale elftal staat dichter dan ooit bij iets historisch: een plek op een wereldtoernooi. Maar juist nu valt op, dat het team een ander type leiding nodig heeft dan het tot nu toe heeft gehad.

Interlandvoetbal is namelijk geen afgeslankte vorm van clubvoetbal. Het is een vak apart. Bondscoaches krijgen hun spelers, soms maar enkele dagen bij elkaar. En in het geval van Suriname komt er nog een extra laag complexiteit bij: spelers die uitkomen in een bonte verzameling competities, van Europa tot Azië en tot Zuid-Amerika(lees Suriname). Verschillende snelheden, verschillende spelsystemen, verschillende interpretaties van duels. Een wirwar, die vraagt om een trainer, die niet afhankelijk is van ingeslepen patronen, maar van een helder principe en een ijzeren plan.

Stanley Menzo is een kundig trainer en een waardevolle cultuurdrager. Hij begrijpt Suriname, het voetbal, het publiek en de emotie rondom het nationale shirt. Maar voor de komende playoffduels — en zeker voor een eventuele WK-kwalificatie — is dat niet genoeg. Suriname heeft nu iemand nodig, die ervaring meebrengt op het allerhoogste internationale niveau. Het elftal vraagt om een coach uit de buitencategorie: een Del Bosque of een Lionel Scaloni. Of als de taal een barrière zou zijn, een Van Gaal-achtig type, of een Hiddink-achtig profiel. Trainers die weten, hoe je in korte tijd een elftal vormt, hoe je spelers die elkaar nauwelijks kennen laat functioneren als een gevormde eenheid. Coaches die niet schrikken van druk, maar ervan léven.

In het ideale scenario blijft Menzo — samen met iemand als Fraser — juist dicht tegen zo’n hoofdcoach aan zitten. Hun kennis van de spelersgroep, de Surinaamse identiteit en de bredere cultuur is essentieel. Maar de eindverantwoordelijkheid, in deze fase, moet liggen bij iemand met bewezen internationale stempel.

Curaçao bewandelde die weg eerder: lokale kennis aan de basis, internationale ervaring aan de top. Het resultaat? Historische successen en een sprong voorwaarts in ambitie én uitvoering. Suriname is klaar voor diezelfde stap. De spe-lersgroep is ernaar, de potentie is ernaar, de kansen zijn ernaar. Het zou zonde zijn als de weg naar een WK wordt geblokkeerd door een te bescheiden keuze aan de top.

Nu is het moment om groot te denken.

Jules Emanuels