Premier Dick Schoof van het Koninkrijk der Nederlanden heeft tijdens een kort media-optreden op de Nederlandse ambassade in Paramaribo benadrukt, dat de viering van vijftig jaar Srefidensi niet alleen een moment van terugblik is, maar vooral een richtinggevend punt voor de toekomst. “Ik vond het een prachtig feest om te zien,” zei hij. “De kleurrijke viering, de bijzondere vergadering van De Nationale Assemblée en de sfeer op straat laten zien, hoe belangrijk deze mijlpaal is voor Suriname.”

Hoewel zijn kabinet in Den Haag demissionair is, vond Schoof zijn aanwezigheid in Paramaribo vanzelfsprekend. “Een halve eeuw onafhankelijkheid is een historisch moment tussen Nederland en Suriname. Dat vraagt om aanwezigheid op het hoogste niveau.”

De premier onderstreepte, dat de relatie tussen beide landen gebaseerd moet zijn op gelijkwaardigheid en wederzijds respect. Volgens hem wordt daar aan beide kanten aan gewerkt. “Nederland kijkt met respect naar Suriname, en dat Suriname dat ook naar Nederland doet, heb ik vandaag opnieuw geconstateerd”.

Tijdens het gesprek kwam ook het visumbeleid aan de orde, een gevoelig punt onder Surinamers. Schoof erkende, dat de procedures soms knellen, vooral bij spoed of familieomstandigheden. Hij beloofde het signaal over uiteenlopende familiebanden in Suriname door te geven aan de betrok-ken instanties. “De president heeft dit ook nadrukkelijk aangehaald,” aldus Schoof.

Voor de komende jaren ziet de Nederlandse premier vooral kansen in onderwijs, vanwege de gedeelde taal en cultuur. Hij noemde vakopleidingen, landbouw, toerisme en techniek als terreinen waarop Surinaamse en Nederlandse instellingen kunnen samenwerken. “De president wil niet uitsluitend leunen op olie en gas. Diversificatie is noodzakelijk, en daar willen wij helpen waar Suriname dat vraagt.” Over de verwerking van het gedeelde koloniale verleden, verwees Schoof naar de excuses van koning Willem-Alexander en de beschikbare middelen voor samenwerking. Volgens hem blijft erkenning een doorlopend proces.

Gevraagd naar geopolitieke ontwikkelingen, wees Schoof erop dat Nederland geen partij is in de huidige Amerikaanse acties in de regio. “Wij zetten in op de-escalatie. Geweld is in niemands belang.”

De premier sloot af met een compliment aan Suriname én een persoonlijke noot: “Vijftig jaar onafhankelijkheid is eigenlijk veel te kort om zo’n rijke geschiedenis te bevatten. Ik hoop dat kinderen en kleinkinderen over vijftig jaar terugkijken en zeggen: wat een fantastisch land is Suriname. En ja — ik geniet enorm van het Surinaamse eten.”