Wesley Rozenhout directeur van mijnbouw bedrijf Grassalco bevestigde gisteren in gesprek met ABC Actueel dat het staatsmijnbouwbedrijf Grassalco bijna 4 kilogram nep goud heeft ontdekt in de goudvoorraad, die bestemd was voor verkoop. Het totale goudgewicht in de kluis bedroeg ongeveer 7 kilogram, waarvan ruim de helft nep bleek te zijn. De zaak is inmiddels overgedragen aan de politie voor verder onderzoek. Rozenhout besloot in oktober de opgepotte goudvoorraad te verkopen om zo financiële ruimte te creëren.
Tijdens de eiking, het controleren van de zuiverheid, kwam aan het licht, dat circa 4 kilogram van het goud geen echt goud was. Rozenhout bevond zich op dat moment in Guyana en keerde halsoverkop terug naar Suriname, nadat hij op 13 oktober was geïnformeerd. Grassalco ontvangt goud van kleine mijnwerkers, die toestemming hebben om op hun concessies te werken. Een percentage daarvan wordt afgedragen aan het bedrijf, soms via securitypersoneel, soms rechtstreeks in Paramaribo na verwerking. Volgens Rozenhout wijst intern onderzoek erop, dat het vals goud vermoedelijk tijdens het moment van afdracht is ingebracht, mogelijk in samenwerking met één of meerdere medewerkers van Grassalco. De kluisprocedure lijkt volgens hem correct te zijn gevolgd. Omdat Grassalco een staatsbedrijf is, voelde de directie zich verplicht, transparantie te bieden aan de samenleving. Het interne onderzoek ligt inmiddels bij de politie, die meer bevoegdheden heeft om onder andere telefoongegevens te analyseren. Er zijn personen “in beeld”, maar concrete beschuldigingen zijn voorlopig uitgebleven. Rozenhout sluit niet uit, dat Grassalco het misgelopen bedrag via juridische weg gaat terugvorderen. De waarde van het nep goud wordt geschat op ruim USD 400.000, gebaseerd op de huidige goudprijs van ongeveer USD 100 à 105 per gram. Grassalco verkeerde in de afgelopen jaren in zwaar weer: goudproductie lag stil, er waren geen inkomsten, en lonen konden nauwelijks betaald worden. Sinds eind 2021 is de productie hervat en werd besloten het goud op te sparen als financiële buffer. Toen de goudprijs dreigde te dalen, koos Rozenhout ervoor om de voorraad te verkopen, waardoor het schandaal, aan het licht kwam. Rozenhout benadrukte dat Grassalco eigendom is van het volk en dat daarom openheid van zaken noodzakelijk is. “Wanneer er iets gebeurt dat zo ingrijpend is, verwacht de samenleving verantwoording,” aldus Rozenhout.
Het politieonderzoek loopt nog. Grassalco wacht de bevindingen af en neemt maatregelen om herhaling te voorkomen. “We kunnen niet zeggen dat we alles weten, maar we hebben nu een duidelijker beeld. Het belangrijkste is dat het geld terugkomt bij Grassalco,” aldus Rozenhout.
