Op zijn platform Truth Social verklaarde Trump dat de aanval op zijn bevel plaatsvond. “Vanmorgen hebben de Amerikaanse strijdkrachten een tweede gerichte aanval uitgevoerd tegen extreem gewelddadige drugskartels en narcoterroristen in het werkgebied van SOUTHCOM. De aanval vond plaats toen deze bevestigde narcoterroristen uit Venezuela in internationale wateren illegale verdovende middelen vervoerden, bestemd voor de VS,” aldus de president. Volgens Trump werden drie mannen gedood en raakte geen enkele Amerikaanse militair gewond.

De actie komt minder dan twee weken nadat de VS bij een eerdere aanval elf personen doodde, een operatie die volgens Amerikaanse autoriteiten in verband stond met de Venezolaanse bende Tren de Aragua. Het Pentagon gaf destijds weinig details prijs. Minister van Defensie Pete Hegseth stelde toen dat de VS “volledige bevoegdheid” heeft om dergelijke aanvallen uit te voeren.

De tweede aanval vindt plaats in een periode van toenemende spanningen tussen Washington en Caracas. De VS hebben extra militaire middelen naar de regio gestuurd, waaronder de Iwo Jima Amphibious Ready Group, de 22e Marine Expeditionary Unit en tien F-35 gevechtsvliegtuigen die in Puerto Rico zijn gestationeerd. De Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yván Gil, benadrukte vorige week echter dat zijn land “niet uit is op een conflict” met de Verenigde Staten.

Toch groeit de controverse. Amerikaanse media meldden eerder dat er geen sluitend bewijs is dat de doelwitten van de eerste aanval daadwerkelijk banden hadden met Tren de Aragua. Ook is onduidelijk of de boot een directe bedreiging vormde. Senator Jack Reed, lid van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten, stelde vorige week dat er “geen enkel bewijs” is dat de aanval uit zelfverdediging plaatsvond. “Dat is relevant, want volgens zowel de Amerikaanse als internationale wetgeving mag het leger alleen dodelijk geweld gebruiken tegen een civiel vaartuig als er sprake is van zelfverdediging,” aldus Reed.

Bron: CNN