In een exclusief interview met Dagblad De West, heeft de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher, gesproken over de medische missies van Cuba, waarbij artsen en andere medische werkers, wereldwijd worden ingezet. Het gesprek vond plaats na een ontmoeting met de minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, André Misiekaba, waarin de versterking van de samenwerking tussen de Verenigde Staten en Suriname op het gebied van gezondheidszorg en arbeid centraal stond.
Faucher ging in op de medische behoeften in Suriname, met name in het binnenland, en sprak ook over de interesse voor een mogelijke herinvoering van de medische missies uit Cuba. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor de risico’s van dergelijke programma’s. “De Cubaanse overheid stuurt artsen en gezondheidswerkers uit, maar een groot deel van hun salaris gaat rechtstreeks terug naar de regering. De werknemers ontvangen vaak nauwelijks hun loon.
Het is een vorm van moderne slavernij”, zei Faucher.
De ambassadeur benadrukte, dat de Verenigde Staten geen bezwaar hebben tegen het inzetten van Cubaanse artsen, zolang dit gebeurt volgens internationale arbeidsnormen en met respect voor de rechten en bewegingsvrijheid van de medewerkers. Hij wees op eerdere situaties, waarin de Cubaanse overheid tot 90 procent van het salaris van werknemers innam, waardoor de betrokken landen indirect deelnemen aan een inkomstenprogramma van de Cubaanse regering.
Cuba ziet de medische missies vooral als een steun voor landen die in een crisis verkeren, en niet als een inkomstenbron. ‘’De Verenigde Staten zien dit toch anders”, aldus Faucher.
Hij prees Suriname voor het duidelijk afwijzen van deelname aan uitbuitingspraktijken, maar benadrukte dat samenwerking met Cubaanse arbeidskrachten, transparant moet verlopen. Hij bood aan de Surinaamse autoriteiten te helpen bij het vinden van alternatieve manieren om Cubaanse artsen in te zetten, zodat zij eerlijk betaald worden en hun rechten worden beschermd.
Daarnaast wees de ambassadeur op de leidende rol van de Verenigde Staten op het gebied van innovatie en medische uitmuntendheid.
Volgens Faucher kan Amerikaanse steun bijdragen aan het verbeteren van de volksgezondheid en het vergroten van welvaart en veiligheid in beide landen. Ook werden de mogelijkheden besproken voor Amerikaanse bedrijven om deel te nemen aan de geplande renovaties van de Surinaamse gezondheidssector.
“Het is cruciaal dat de medische zorg in het binnenland van Suriname op een legale en ethische manier wordt aangeboden. We begrijpen de noodzaak van medische diensten, maar dit moet altijd gepaard gaan met respect voor de mensenrechten van de betrokken artsen,” sloot Faucher af.
door Gladys Findlay
