De Verenigde Staten blijven Suriname actief ondersteunen in de strijd tegen drugshandel, mensenhandel en andere vormen van transnationale criminaliteit. Dat benadrukte de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher in een recent gesprek over regionale samenwerking in het Caribisch gebied. Volgens Faucher is stabiliteit in Suriname en de omliggende landen van cruciaal belang voor zowel de veiligheid als de economische voorspoed in de regio. “Problemen in een land hebben altijd gevolgen voor de hele regio”, zei Faucher. Hij benadrukte dat de VS samenwerken met Suriname en andere CARICOM-landen om criminele netwerken effectief aan te pakken.
Faucher reageerde ook op een recent incident, waarbij een drugsschip uit Venezuela tot zinken werd gebracht in internationale wateren. Het schip werd door de VS aangemerkt als onderdeel van een criminele organisatie. Hoewel ieder verlies van mensenlevens betreurenswaardig is, stelde de ambassadeur dat de actie noodzakelijk was. Volgens Faucher reageerde Trinidad positief op de actie, omdat drugstransporten via de regio al jarenlang een groot probleem vormen. De Amerikaanse ambassadeur ziet het incident ook als een duidelijk signaal aan de Venezolaanse regering om de betrokkenheid bij drugshandel en terrorisme te stoppen.
Suriname wordt, net als andere CARICOM-landen, vaak gebruikt als doorvoerland voor drugs. Faucher benadrukte dat dit probleem zo groot is, dat het niet door één land opgelost kan worden. De VS en Suriname werken daarom aan een gezamenlijk informatie-uitwisselingsnetwerk, waarin realtime radar- en scheepsbewegingen gedeeld kunnen worden. Dit netwerk moet Suriname helpen illegale activiteiten in het luchtruim en in de zeegebieden te monitoren en adequaat te reageren, met steun van de VS bij de uitvoering van eventuele acties.
Naast drugscriminaliteit staat ook mensenhandel hoog op de agenda van de VS. Suriname heeft op dit gebied vooruitgang geboekt en kreeg recent de status van Tier 1 van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, een erkenning voor landen die de beste inspanningen leveren tegen mensenhandel. Faucher prees Surinaamse functionarissen zoals Letitia Pinas van de politie, die internationaal werd erkend als ‘Trafficking in Persons Hero’, en journalisten zoals Valerie Fris, die meerdere prijzen ontving voor haar verslaggeving over mensenhandel.
Faucher benadrukte dat deze samenwerking een langdurig proces is. “Het is geen kwestie van een paar acties ondernemen en klaar. Consistente inspanningen over een lange periode zijn nodig. Suriname heeft al veel bereikt, maar er is nog steeds veel werk te doen. Samenwerking is essentieel om criminele netwerken effectief aan te pakken en de veiligheid en stabiliteit in de regio te waarborgen”, aldus Faucher. Hij benadrukt dat ook regionale samenwerking in het Caribisch gebied van groot belang is. “Elk land heeft zijn eigen ideeën over hoe succes te behalen. Door samen te werken en informatie te delen, kan het Caribisch gebied sterker en veerkrachtiger worden.”
– door Gladys Findlay –
