De renovatie van de Waterkant, maakt deel uit van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP), dat tot doel heeft de historische binnenstad van Paramaribo, nieuw leven in te blazen. Onder het thema: ‘Recharging the Historic Town’, zijn er diverse gebouwen gerenoveerd en iconische openbare plekken grondig vernieuwd, met de Waterkant als een van de belangrijkste gebieden. Er is al veel vooruitgang geboekt, zo zijn er foodstands opgeknapt en is de craftmarket (tijdelijk) verplaatst. Ook de bouw van het managementgebouw, belangrijk voor de coördinatie en het beheer van het gebied, is in volle gang. Essentiële werkzaamheden waren ondergrondse onderzoeken in samenwerking met utiliteitsbedrijven om de infrastructuur toekomstbestendig te maken, archeologisch onderzoek om de rijke geschiedenis te bewaren, de aanleg van drainage om overstromingen te voorkomen en het opschonen van het amfitheaterterrein ter voorbereiding op de volgende projectfase.

De Waterkant ontwikkelt zich hiermee tot een belangrijk knooppunt voor zowel de lokale gemeenschap als toeristen, met een uitstraling die de rijke geschiedenis van Paramaribo weerspiegelt.

Een belangrijk onderdeel van het project is de herinrichting van de Mr. Dr. J.C. de Mirandastraat en de Kromme Elleboogstraat, die onderdeel zijn van het bredere Waterkant-rehabilitatieproject. De werkzaamheden verlopen in fasen. Het eerste deel, dat loopt van de Kromme Elleboogstraat tot aan de Mr. Dr. J.C. de Mirandastraat, wordt op zaterdag 13 september opgeleverd. Het tweede deel, dat loopt van de Mr. Dr. J.C. de Mirandastraat tot aan Fort Zeelandia inclusief het amfitheater, wordt eind november opgeleverd.

Verder wordt er gewerkt aan de groene inrichting van de Waterkant, waarbij de beplanting in de laatste fase zal worden aangebracht, zodat deze optimaal kan gedijen in het Surinaamse klimaat. Daarnaast wordt bekeken of er plateaus worden aangelegd, vooral bij de Waterkant, om de snelheid van het verkeer te beperken. Dit gebeurt in overleg met politie en Openbare Werken, met als doel een veilige verkeersomgeving te creëren zonder het historische karakter te schaden.

Met de afronding van de herinrichting van de Mr. Dr. J.C. de Mirandastraat en de bredere Waterkant-rehabilitatie, komt Paramaribo dichter bij een leefbare, aantrekkelijke en duurzame binnenstad die de rijke geschiedenis eert en aansluit bij de behoeften van bewoners en bezoekers.

– door Gladys Findlay –