Paramaribo – De Surinaamse visserijsector kampt met ernstige problemen door de aanwezigheid van illegale industriële vissersschepen, piraterij en grootschalige fraude. Ambachtelijke vissers luiden de noodklok omdat hun veiligheid, inkomsten en bestaanszekerheid steeds verder onder druk komen te staan.

Volgens vissersorganisaties vissen grote industriële schepen regelmatig illegaal in kustwateren die bestemd zijn voor ambachtelijke vissers. Deze oneerlijke concurrentie gaat gepaard met gevaarlijke situaties op zee. Daarnaast vormen zeepiraten, veelal afkomstig uit buurland Guyana, een directe bedreiging voor de vissers. Zij worden niet alleen beroofd van hun vangsten, maar vaak ook gewelddadig aangevallen. De problemen beperken zich niet tot de zee. Binnen de sector doen zich ook gevallen van fraude, witwassen en belas-ting-ontduiking voor. Deskundigen waarschuwen dat deze illegale activiteiten de economische stabiliteit ondermijnen en het vertrouwen in de sector schaden.

Een bron binnen de sector, die niet bij  naam genoemd wil worden, zegt: “De ambachtelijke vissers werken onder steeds gevaarlijkere omstandigheden. De combinatie van piraterij en illegale visserij maakt het bijna onmogelijk om veilig en eerlijk te werken. Zonder ingrijpen gaat de hele sector achteruit.” De kwestie komt bovenop de recente berichten dat Guyanese vissers illegaal de visgronden van Frans-Guyana proberen te bereiken, waarbij ook Surinaamse wateren worden doorkruist. Dit vergroot de spanningen in de regio en roept vragen op over de effectiviteit van de grensbewaking.

De Surinaamse Kustwacht, in samenwerking met de Barracuda-eenheid, oefent volgens verschillende bronnen slechts beperkte controle uit langs de zeekust. Daardoor ontstaat de indruk dat er onvoldoende handhaving is om illegale praktijken daadwerkelijk tegen te gaan.

Voorzitter Udo Karg van de Suriname Seafood Association (SSA) kon ondanks pogingen van de redactie niet bereikt worden voor commentaar. Ook Mark Lall van het Visserscollectief in Commewijne was niet beschikbaar voor een reactie.

Bij zijn aantreden liet minister Parmanand Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) weten met de visserssector in gesprek te willen gaan over de nijpende problemen. In een eerder gesprek gaf hij aan dat de sector “van groot nationaal belang is en daarom versterking van de handhaving en transparantie in vergunningverlening noodzakelijk wordt.”

De minister benadrukte verder dat hij de zorgen van de vissers serieus neemt: “Wij zullen samen met de sector en de handhavingsdiensten kijken naar een aanpak die de veiligheid van onze vissers waarborgt en tegelijkertijd de illegale visserij terugdringt.”

Zowel de vissers als deskundigen benadrukken dat er dringend maatregelen nodig zijn om de veiligheid te waarborgen en de sector te beschermen. Het uitblijven van effectief beleid kan niet alleen leiden tot economische verliezen, maar ook tot een sociaal probleem in de vissersgemeenschappen die sterk afhankelijk zijn van hun inkomsten uit de zee.