Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen, gaf gisteren, voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers, een toelichting op het beleid ter bestrijding van de illegale goudwinning. Het ministerie streeft naar een proactieve benadering, waarbij een goede communicatie met de lokale gemeenschappen van belang is.

Over de recente illegale goudwinningsactiviteiten aan de Brownsweg, stelde minister Abiamofo dat direct actie is ondernomen. “We zijn onmiddellijk opgetreden. Het bleek te gaan om dorpelingen die zonder de vereiste vergunningen, werkzaamheden uitvoerden.”

De minister sprak zijn bezorgdheid uit over de aanwezigheid van kinderen op de locaties. “De werkzaamheden zijn per direct stopgezet.”

De minister noemt de situatie in het district Brokopondo een constant kat-en-muisspel. Vaste controleposten van het ministerie zijn er niet meer vanwege beperkte middelen, die een responsieve aanpak noodzakelijk maakt. Volgens minister Abiamofo vragen de meldingen uit de bufferzone van de stuwdam en het Brownsberg Natuurpark, om een snelle, doeltreffende aanpak. ‘’Er wordt alles aan gedaan om hier zo adequaat mogelijk op te reageren’’, aldus de minister.

De aanpak van skalians op de rivieren verloopt volgens plan. Sinds 2021 wordt illegale aanwezigheid niet langer getolereerd. Het Openbaar Ministerie werd ingeschakeld om de machines te vernietigen. Minister Abiamofo benadrukt dat in 2020 twintig skalians werden aangetroffen. “In 2023 waren er nog maar drie tot vier over. Vermoed wordt dat er geen illegale skalians meer actief zijn, maar voortdurende monitoring blijft essentieel”, zegt Abiamofo. Hij merkt op dat er rondom het Van Blommensteinstuw-meer wel skalian-activiteiten zijn, maar dat deze gereguleerd en georganiseerd plaatsvinden.

Minister Abiamofo erkent de complexiteit van de situatie, vooral wanneer dorpelingen en traditionele leiders zelf betrokken zijn bij de kleinschalige goudsector. “Communicatie is ons belangrijkste instrument. Wanneer communicatie niet werkt, praten we meer.” Dit model heeft volgens de minister in diverse regio’s al aantoonbaar succes geboekt, wat des te belangrijker is gezien de gevaren die gepaard gaan met goudwinning.

De bewindsman wijst daarbij op de risico’s van kraters die door deze activiteiten ontstaan. Deze vormen een ernstige bedreiging voor mens en milieu en benadrukken de noodzaak om goudwinning in de directe nabijheid van gemeenschappen te voorkomen. Daarom blijft de minister inzetten op overleg en samenwerking om onveilige situaties effectief aan te pakken.