De Stichting Museum of National Arts and Culture (MONAC), heeft publiekelijk gereageerd op de verklaring die minister Stephen Tsang gaf op woensdag 13 augustus in De Nationale Assemblee over het MONAC-project voor de renovatie van de Waterkant. Volgens MONAC bevatte de verklaring onjuiste feiten over de betrokkenheid van Openbare Werken (OW) bij het project.
MONAC benadrukt dat het project oorspronkelijk al in 2014 aan de toenmalige minister van Onderwijs, Ashwin Adhin, werd aangeboden. Destijds bleek dat het gebied tussen De Waag en de SMS-steiger reeds was uitgegeven aan Cactus N.V. voor de bouw van een hotel, een plan dat veel publieke commotie veroorzaakte. De uitgifte werd uiteindelijk in 2019 ingetrokken, waarna MONAC het opnieuw aanpakte. Pogingen om het project bij onderwijsminister Robert Peneux onder de aandacht te brengen, stuitten echter op weinig interesse.
Na het aantreden van de VHP-regering in 2021, was er opnieuw enthousiasme voor het project.
MONAC en de regering stelden een Memorandum of Understanding (MoU) op waarin de hoofdlijnen, verantwoordelijkheden en samenwerkingsovereenkomsten tussen MONAC en de clusterministeries, waaronder TCT en het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, werden vastgelegd.
Volgens MONAC is het onjuist dat het project betrekking zou hebben gehad op de Centrale Bank van Suriname. Het betrof uitsluitend het Waterkantgedeelte van de Kromme Elleboogstraat tot het pompgemaal aan de Jodenbreestraat. Het ministerie van Buitenlandse Zaken (BIBIS) functioneerde vanaf 2021 als projectleider, maar haakte na twaalf maanden af. Het project werd daarna overgedragen aan OW, dat de nodige interne afstemming met clusterministeries niet realiseerde.
MONAC wijst erop dat het ministerie van OW onder minister Riad Nurmohammed verschillende eigen initiatieven ondernam, zoals publieke stakeholderbijeenkomsten en persconferenties, zonder dat de MoU met MONAC werd besproken. Ook werden er suggesties gedaan voor ESIA-onderzoek, maar een verzoek daarvoor is nooit door OW aan MONAC gedaan.
Volgens MONAC leidde deze situatie tot vertraging en verwarring. In december 2023 vond de eerste bespreking van de MoU plaats met minister Nurmohammed, maar zonder aanwezigheid van clusterministers. Aanpassingen bleven cosmetisch en er kon pas in januari 2024 een nieuwe versie worden ingediend bij het ministerie van Financiën, waarna het project weer terugging naar BIBIS.
MONAC benadrukt dat UNESCO nooit een issue is geweest voordat de eerste samenwerkingsovereenkomsten waren vastgelegd, en dat het inzetten op kostbare studies pas na ondertekening van de MoU logisch zou zijn geweest. Ook zijn vermeende bezwaren van ROS volgens MONAC, nooit kenbaar gemaakt.
De stichting hoopt met deze toelichting meer duidelijkheid te verschaffen over de werkelijke oorzaken van de stagnatie van het project en moedigt minister Tsang aan om de interne bezwaren binnen OW nader te onderzoeken.
Eduard Hogenboom, initiatiefnemer van MONAC, concludeert: “Na jaren van onproductieve gesprekken en a-nationale houdingen, was het voor ons logisch om het project niet opnieuw aan te bieden. Genoeg is genoeg.”
