De samenwerking tussen de Surinaamse krijgsmacht en de South Dakota National Guard, heeft een nieuwe mijlpaal bereikt met de afronding van de allereerste gezamenlijke Jungle Orientation Course. De tien dagen durende training, die op 18 juli werd afgesloten, vond plaats in het dichte Surinaamse regenwoud en richtte zich op overlevingstechnieken, tactieken in kleine eenheden en het versterken van de onderlinge samenwerking.

De elite-instructeurs van het Korps Speciale Troepen (KST) leidden de training, waarbij Surinaamse militairen zij aan zij trainden met leden van de Amerikaanse National Guard.

“We integreerden goed en werden in de jungle de beste vrienden”, zei majoor Kirby Gusso, de hoogste Amerikaanse officier tijdens de training.

De afsluiting werd gemarkeerd met een ceremonie, bijgewoond door de Amerikaanse ambassadeur Robert J. Faucher en luitenant-kolonel Marven van Huis-duinen, commandant van de Surinaamse Luchtmacht. Hij vertegenwoordigde de chef Defensiestaf. De aanwezigheid van beide hoogwaardigheidsbekleders benadrukte het strategische belang van het militaire partnerschap, dat al sinds 2006 bestaat. Tijdens de ceremonie, waarbij de nationale volksliederen van beide landen werden gezongen, bedankte ambassadeur Faucher de Surinaamse militairen voor het delen van hun expertise. “Dit is de eerste jungletraining, maar zeker niet de laatste.” Luitenant-kolonel Van Huisduinen voegde eraan toe, dat de opgedane ervaringen zullen worden meegenomen in toekomstige edities.

De samenwerking maakt deel uit van het State Partnership Program van de South Dakota National Guard, dat zich richt op het versterken van regionale veiligheid en wederzijdse militaire ontwikkeling tussen de Verenigde Staten en Suriname.