Suriname moet ervoor waken dat het stimuleren van local content in de olie- en gassector, niet verstrikt raakt in een web van regelgeving. Die boodschap gaf Vandana Gangaram Panday, directeur van het Staatsolie Hydrocarbon Institute, afgelopen week tijdens de Suriname Energy, Oil and Gas Summit (SEOGS).

Gangaram Panday sprak zich uit tegen het invoeren van een nieuwe wet voor local content. Volgens haar is dat niet de beste route. “De sector heeft er zelf belang bij om lokale bedrijven en arbeidskrachten in te schakelen. We hebben geen extra wetten nodig; we moeten gewoon aan het werk en de obstakels wegnemen.”

Gangaram Panday gaf aan, dat de huidige petroleumwet van Suriname al bepalingen bevat die bedrijven verplichten om voorkeur te geven aan lokaal geproduceerde goederen, diensten en vakbekwaam personeel.

Staatsolie werkt al samen met internationale oliebedrijven en hun onderaannemers aan het versterken van de lokale toeleveringsketen en de ontwikkeling van arbeidskrachten. Daarbij investeert het bedrijf onder andere in trainingsprogramma’s zoals het Supplier Development Program.

De rol van de overheid is volgens Gangaram Panday cruciaal, voornamelijk op het gebied van infrastructuur en onderwijs. “We hebben structurele planning nodig en moeten investeren in opleidingsmogelijkheden. De mensen zijn er; ze willen leren en zijn gemotiveerd. We moeten ze alleen vinden en ondersteunen”, stelde ze.

Gangaram Panday waarschuwde voor het stellen van starre eisen aan local content. In andere landen blijkt een te rigide wetgeving vaak contraproductief te werken, met als gevolg lagere kwaliteit, bureaucratie en het ontwijken van regels. “Twee valkuilen waar we niet in moeten trappen zijn: overreguleren en het vastleggen van onrealistische kwantitatieve doelstellingen.”

In plaats daarvan pleit Gangaram Panday voor een geleidelijke, gezamenlijke benadering. “Local content begint bij doen, niet bij wetten. Laten we beginnen met doen. Werk samen, bouw ervaring op. Pas een paar jaar na de eerste olieproductie kunnen we evalueren en waar nodig bijsturen.”