Tijdens de viering van het 20-jarig bestaan van de Ouderkamer in het Diakonessenhuis, sprak Jules Fernandes, CEO van de Fernandes Group, zijn diepe waardering uit over de rol van de Ouderkamer in het leven van ouders van zieke kinderen. “Dit is geen gewone ruimte”, zei Fernandes. “Het is een plek waar ouders tot rust komen, hun zorgen delen en kracht vinden, om zo hun kind door een moeilijke periode te begeleiden.”

Fernandes, die met zijn familiebedrijf al twee decennia de Ouderkamer ondersteunt, benadrukte hoe belangrijk het is om ook buiten de zakelijke sfeer, sociaal betrokken te zijn. “Het doet me wat om te zien, hoe deze kamer elke dag weer een verschil maakt voor ouders. Voor hen is het geen wachtkamer, het is een toevluchtsoord.”

De Ouderkamer werd twintig jaar geleden opgericht om ouders van zieke kinderen in het Diaconessenhuis een rustige, ondersteunende ruimte te bieden. Wat begon als een initiatief van enkele zorgprofessionals, groeide uit tot een structureel onderdeel van de kinderzorg, mede dankzij partners als de Fernandes Group.

Jules Fernandes noemde de sponsoring van de Ouderkamer “geen gift, maar een investering in menselijke waardigheid”. Hij sprak ook zijn waardering uit voor de inzet van het medisch personeel en de vrijwilligers die zich dagelijks inzetten voor het welzijn van gezinnen in moeilijke tijden.

“Als bedrijf geloven we in bouwen aan de toekomst, niet alleen via producten of winst, maar ook via gemeenschappen. En er is geen betere manier om dat te doen, dan door zorg en troost te brengen op momenten dat mensen die het meest nodig hebben”, aldus Fernandes.

De Fernandes Group is actief in uiteenlopende sectoren, van drankenproductie tot automobielhandel, bakkerijproducten en industriële dienstverlening, en is een belangrijke speler in zowel Suriname als Guyana. ‘’Maar het hart van het bedrijf ligt bij de mensen. Wij zijn er voor groei van onze medewerkers, van ons land, en van hoopvolle initiatieven zoals de Ouderkamer.”

Tijdens de bijeenkomst kwamen ook medewerkers, vrijwilligers en ouders aan het woord. Een vader vertelde hoe de warme opvang en bemoediging in de Ouderkamer, hem de kracht gaven vol te houden, tot zijn kind volledig was genezen. “Het is een inspiratie die je nergens anders vindt”, zei hij. “Je voelt je daar geen nummer, maar een mens.”

Jules Fernandes benadrukte dat sponsoring van de Ouderkamer voor hem meer is dan maatschappelijke betrokkenheid: “Het is een morele plicht. Als bedrijf dat dagelijks investeert in Suriname, geloven wij dat zorg en menselijkheid net zo belangrijk zijn als economische groei.”

Fernandes sloot zijn toespraak af met een oproep aan andere bedrijven om het voorbeeld te volgen en het werk van de Ouderkamer te ondersteunen.

“Kinderen zijn de toekomst. Maar ouders zijn het anker. Als je het anker versterkt, kan het schip ook stormen weerstaan”, aldus Jules Fernandes.