Paus Franciscus is op 88-jarige leeftijd overleden. De aankondiging kwam van kardinaal Kevin Farrell, die als camerlengo tijdelijk belast is met het bestuur van de katholieke Kerk na het overlijden van een paus.

Volgens Farrell overleed Franciscus vanochtend om 07.35 uur. “Zijn leven stond in het teken van toewijding aan God en aan de Kerk,” liet hij in een verklaring weten.

Laatste optreden op Pasen

De gezondheid van de paus liet al langere tijd te wensen over. Toch verscheen hij gisteren, in een rolstoel, nog op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek om de traditionele paasgroet urbi et orbi uit te spreken. Bij de paasmis eerder die ochtend was hij afwezig; die werd geleid door andere kerkelijke vertegenwoordigers.

Franciscus maakte een broze indruk, maar groette het publiek en wenste iedereen een gezegend Pasen. Hoewel hij de paasboodschap niet zelf voordroeg, sprak hij wel persoonlijk de zegen uit.