Toerisme vormt een belangrijke motor voor economische groei en ontwikkeling. Dit kwam naar voren tijdens de National Tourism Validation Roundtable, die op donderdag 10 april in het Lalla Rookh-gebouw werd gehouden. Tijdens dit evenement zijn de bevindingen van een onderzoek naar de waardecreatie van toerisme gepresenteerd aan diverse belanghebbenden uit de sector. Dit onderzoek – Tourism Value Chain Analysis and the Development of Local Tourism in Suriname – is uitgevoerd met steun van de Wereldbank en richtte zich op het identificeren van kansen om de toeristische waardeketen te versterken. Het onderzoek was een initiatief van de ministeries van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) en Transport, Communicatie en Toerisme (TCT).
President Chandrikapersad Santokhi legde als gastspreker de nadruk op de noodzaak van samenwerking met alle betrokken partijen om te komen tot duurzaam toerismebeleid. “Een van de eerste maatregelen van mijn regering was het visumvrij maken van reizen naar Suriname, om het land toegankelijker en aantrekkelijker te maken voor toeristen”, aldus het staatshoofd. Hij onderstreepte dat Suriname over unieke troeven beschikt die sterker in de internationale markt gepositioneerd moeten worden.
President Santokhi noemde onder meer zangvogelwedstrijden, culturele festivals en de rijkdom aan ongerepte natuur. “Suriname moet zijn unieke eigenschappen, zoals het carbon-negatieve profiel en de natuurlijke rijkdom, actief promoten als toeristisch product”, voegde de president eraan toe. Hij riep op tot concrete beleidsacties, tijdsplanningen en structurele maatregelen om toerisme uit te bouwen tot een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het land.
Bij de presentatie waren diverse belanghebbenden uit de sector aanwezig, waaronder toerismebedrijven, districtscommissarissen en vertegenwoordigers van verschillende ministeries. De bijeenkomst bood ruimte voor actieve discussie over de implementatie van de aanbevelingen uit het onderzoek, met als gezamenlijk doel het realiseren van een duurzame en inclusieve groei van toerisme in Suriname.
EZ-minister Rishma Kuldipsingh benadrukte dat het onderzoek onderdeel is van een breder project, geïnitieerd met ondersteuning van de Wereldbank, waarbij ook internationale experts betrokken zijn. Het rapport is inmiddels samengesteld en zal voor verdere uitvoering worden overhandigd aan het ministerie van TCT.
“De studie heeft zich gericht op alle tien districten, waarbij per regio is onderzocht welke toeristische speerpunten het meest geschikt zijn om te ontwikkelen. Het is niet de bedoeling dat het bij dit onderzoek blijft – er wordt daadwerkelijk gewerkt aan implementatie. De Wereldbank zal ons blijven begeleiden en monitoren om ervoor te zorgen dat de resultaten ook daadwerkelijk worden gerealiseerd”, aldus minister Mathoera.
Zij gaf aan dat haar departement reeds diverse projecten uitvoert die raakvlakken hebben met toerisme. Zo noemde zij het KMO-fonds en het SURGE-programma, waarmee kleine en middelgrote ondernemers toegang krijgen tot financiële middelen, trainingen en apparatuur om hun producten en diensten te verbeteren en beter op de markt te brengen.
