Minister van Volksgezondheid, Amar Ramadhin, heeft op uitnodiging van het Wetenschappelijk Instituut van de VHP, een uitgebreide uitleg gegeven over de situatie binnen volksgezondheid, sinds zijn aantreden in 2020. Tijdens deze bijeenkomst stond hij stil bij de financiële en organisatorische uitdagingen waarmee het ministerie geconfronteerd werd, en schetste hij een toekomstvisie voor de sector. Volgens de minister trof hij bij zijn aantreden een sector aan in volledige chaos. “Een van de eerste zaken die je als overheid moet weten is: wat is je schuldpositie? Wat zijn je achterstanden en wat heb je beschikbaar?”, aldus Ramadhin. De minister sprak van grote financiële achterstanden bij vrijwel alle gezondheidsinstellingen in het land. “Rekeningen waren maanden, soms jaren niet betaald. Tarieven waren sinds 2014 niet meer aangepast, terwijl de nationale munt, de SRD inmiddels meerdere keren was gedevalueerd. De inflatie was hoog, en ziekenhuizen konden nauwelijks nog opereren”, aldus Ramadhin.

Ook het Staatsziekenfonds (SZF) kreeg forse kritiek van de minister. De organisatie functioneerde volgens hem niet alleen als verzekeraar, maar ook als makelaar en kredietverstrekker voor diverse projecten buiten de zorg. “Het was een financiële en administratieve puinhoop. Veel geld was verdwenen, en essentiële data was onvindbaar”, aldus Ramadhin. De minister onthulde dat de regering Santokhi-Brunswijk bij aanvang een openstaande zorgschuld van 63 miljoen USD aantrof. Van dit bedrag werd in de periode 2020–2022 ongeveer 50 miljoen dollar afgelost. Tegelijkertijd werden nieuwe kosten gemaakt ter waarde van 73 miljoen USD, waarvan 64 miljoen USD werd voldaan.

Enkele schrijnende voorbeelden:

• De grootste leverancier van dialysematerialen dreigde te stoppen wegens een achterstand van 1 miljoen dollar.
• Aan een leverancier op Curaçao was 85 miljoen euro verschuldigd.
• Aan Colombiaanse ziekenhuizen, waar patiënten naartoe werden gestuurd voor behandeling, stond een schuld open van 3 miljoen dollar.
• Een automatiseringsproject bij SZF werd gegund voor 13 miljoen dollar, maar leverde tot op heden niets op.

Ramadhin ging ook in op de uitgaven tijdens de eerste maanden van de covid-pandemie. “Tot juli 2020 waren er slechts 600 geregistreerde gevallen, maar er werd al 45 miljoen SRD uitgegeven. En dan hoor je verhalen over thermometers van 1.200 dollar en buitensporige uitgaven aan persconferenties”, aldus de minister.

De uiteenzetting van minister Ramadhin maakt deel uit van een serie informatiesessies georganiseerd door het Wetenschappelijk Instituut van de VHP.