De CARICOM Private Sector Organization (CPSO) heeft deze week spoedoverleg gevoerd over de recente aankondiging van de Amerikaanse president Donald Trump, waarin nieuwe importheffingen worden bepaald aan landen met een handelsoverschot ten opzichte van de Verenigde Staten. De maatregel, die op 5 april 2025 van kracht wordt, wordt gerealiseerd in een basistarief van 10 procent op alle importen in de VS, en treft een groot aantal Caribische landen in de CARICOM-regio, waaronder Suriname, St. Lucia, de Dominicaanse Republiek, Trinidad en Tobago, de Bahama’s, Grenada, St. Kitts en Nevis, Guyana, Haïti en Barbados. Voor Guyana geldt een uitzonderlijk hoge ‘wederkerige’ heffing van maar liefst 38 procent.

In een verklaring van 3 april zei Patrick Antoine, CEO en technisch directeur CPSO, dat de verhoogde importheffingen ernstige gevolgen zullen hebben voor de economieën van de regio. “We moeten de impact van deze tarieven op een redelijke manier analyseren, voordat we tot actie overgaan”, aldus Antoine. De CPSO wijst op zowel directe als indirecte gevolgen voor de CARICOM-economieën. Exporteurs zullen volgens Antoine als eerste de effecten voelen, gevolgd door stijgende prijzen in de regio. De industriële landbouw, toerisme en industrie zullen naar verwachting, zwaar getroffen worden. Daarnaast verwacht de organisatie ook negatieve gevolgen voor Amerikaanse consumenten en bedrijven, met name in de toerismesector. Antoine stelde dat ook de kansen voor de particuliere sector zullen worden onderzocht, met het oog op alternatieve markten en handelsroutes. Hij verklaarde dat de CPSO zich inzet om samen te werken met het CARICOM-secretariaat, internationale instellingen en andere regionale partners. “Het doel is om gezamenlijk een strategisch antwoord te bepalen op deze uitdaging van onze belangrijkste handelspartner, de Verenigde Staten’’, aldus Antoine.

De CARICOM Private Sector Organization is een geaccrediteerde instelling binnen de Caribische Gemeenschap. De organisatie vertegenwoordigde private sectorentiteiten in de CARICOM-regio en speelt een sleutelrol in de bevordering van regionale economische integratie, met een focus op micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSMEs).