Karel Eckhorst, hoofdonderhandelaar namens Suriname bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF), zei gisteren in het radioprogramma ABC Aktueel, dat het vertrekpunt van Suriname in 2020 zwaar was en de samenwerking met het IMF noodzakelijk was, om de economische crisis te stabiliseren. Het IMF-programma met Suriname loopt deze maand af. Volgende week beslist het bestuur van het IMF of de laatste evaluatie, positief wordt beoordeeld.

Volgens Eckhorst bevond Suriname zich in 2020 in een diepe economische crisis. “De economie zat in een dip en kende kenmerken, die we nog nooit eerder hebben meegemaakt in de economische geschiedenis van ons land”, aldus Eckhorst. Hij vertelt dat aan het einde van 2020, de inflatie was opgelopen tot 60,7 procent en de bruikbare internationale reserves gedaald waren tot slechts acht maanden. Ook was het begrotingstekort hoog en kromp de economie met 16 procent.

‘’Dat betekende dat ongeveer 16 procent van het nationale inkomen door de crisis was weggevallen.”

Een veelgehoorde kritiek uit de samenleving is thans, dat Suriname met het IMF-programma uiteindelijk met een grotere schuld blijft zitten. ‘’Dit is misinformatie’’, stelt Eckhorst. ‘’De schuld moet niet alleen in absolute cijfers worden bekeken. Terugbrengen van de schuld naar nul is onmogelijk’’, verduidelijkt hij. “We praten over houdbaarheid van de schuld. En houdbaarheid van de schuld wordt bepaald door de vermeende verdiencapaciteit van de economie, die in dit geval wordt gemeten op basis van het nationaal inkomen. In 2020 was de schuld meer dan 148 procent van het nationaal inkomen, nu is die gedaald naar 80 procent.’’

Eckhorst zegt dat internationaal een schuldniveau van ongeveer 60 procent van het bruto binnenlands product, als houdbaar wordt beschouwd. Volgens Eckhorst was aanvankelijk voorspeld dat de schuld in 2024 zou dalen naar 122 procent, maar deze is inmiddels al teruggebracht tot 80 procent. ‘’Dat toont aan dat de inspanningen succesvol zijn geweest’’, aldus Eckhorst. Hoewel er nog steeds discussie is over de rol van het IMF in Suriname, benadrukt Eckhorst dat de genomen maatregelen noodzakelijk waren. ‘’Zonder het IMF zouden de inspanningen veel groter zijn geweest.’’