Uit een recent onderzoek van UNICEF is gebleken, dat meer dan de helft van de driejarigen in Suriname, geen peuterschool, kinderdagverblijf of andere vorm van voorschoolse opvang, bezoekt. Vroegtijdig leren is cruciaal voor de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van een kind. ‘’Toch is meer dan de helft (52%) van de driejarigen in Suriname niet ingeschreven in vroegtijdige leerprogramma’s‘’, luidt de verklaring. UNICEF roept op tot grotere investeringen en actie, om ervoor te zorgen dat alle jonge kinderen de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om hun volledige potentieel te bereiken.
Hoewel er vooruitgang is geboekt op het gebied van Vroegtijdige Kinderontwikkeling (ECD) in Suriname, blijven er ongelijkheden bestaan. Tussen 2010 en 2018 is het percentage kinderen dat zich op schema ontwikkelt gestegen van 71 procent naar 77 procent. Toch blijven belangrijke aspecten zoals geletterdheid en sociaal-emotionele ontwikkeling grote uitdagingen: slechts 44 procent van de kinderen ligt op schema voor geletterdheid en 68 procent voor sociaal-emotionele ontwikkeling.
‘’Vroegtijdig leren vormt de basis voor een succesvolle ontwikkeling van een kind‘’, zegt Javier Córdoba, Program Manager van UNICEF Suriname. ‘’Kinderen die vroegtijdige stimulans en leerervaringen krijgen, zijn beter voorbereid op de basisschool, ontwikkelen sterkere probleemoplossende vaardigheden en hebben meer zelfvertrouwen om de uitdagingen van het leven aan te gaan.‘’
UNICEF erkent de dringende noodzaak van verbeterde ondersteuning voor jonge kinderen en heeft daarom in samenwerking met verschillende ministeries onder auspiciën van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, het Nationale Beleidsplan voor Vroegtijdige Kinderont-wikkeling ontwikkeld. Dit beleid, dat in maart 2025 officieel wordt gelanceerd, heeft als doel vroegtijdige leeractiviteiten te versterken, ondersteuning aan verzorgers te verbeteren en de toegang tot kwalitatieve kinderopvangdiensten te vergroten.
Daarnaast voert UNICEF sinds 2020 in samenwerking met Stichting SAGA, een programma uit om de toegang tot hoogwaardige vroegtijdige stimulatie en leren voor jonge kinderen te verbeteren. Het programma ‘Speel, Ontdek & Leer’ is een van deze initiatieven. Dit programma komt niet alleen ten goede aan kinderen, maar versterkt ook de capaciteiten van kinderopvangmedewerkers om ouders te ondersteu-nen bij het creëren van een stimulerende thuisomgeving. ‘’Met dit programma versterken we kinderopvangmedewerkers in hun rol om ouders te begeleiden en te ondersteunen bij vroegtijdig leren thuis. Een gezamenlijke aanpak tussen verzorgers en opvoeders is essentieel om betere ontwikkelingsresultaten voor kinderen te bereiken ‘’, aldus Córdoba.
UNICEF prijst de toewijding van kinderopvangmedewerkers, die een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van jonge kinderen. In totaal zijn er 29 kinderdag-verblijven in Paramaribo en de districten getraind. Ook 9 publieke kinderdagverblijven welke onder het ministerie van Sociale Zaken vallen, hebben zich aangesloten bij het programma ‘Speel, Ontdek & Leer’. Met voortdurende inzet werken UNICEF en partners eraan om ervoor te zorgen dat elk kind in Suriname, toegang heeft tot basisontwikkeling en stimulans die nodig zijn om succesvol te zijn op school en daarbuiten.
