De minister van Defensie, Krishna Mathoera, heeft in een recent gesprek met Dagblad De West, gesproken over de ontwikkelingen rondom de militaire vakorganisaties en de manier waarop haar ministerie omgaat met protesten en eisen van de militairen. De minister benadrukte de noodzaak van openheid, transparantie en samenwerking om een sterker en effectiever defensiesysteem in Suriname te realiseren.

Militairen hebben recht op inspraak

Minister Mathoera werd geconfronteerd met de oprichting van de Vereniging Rechtspositie Militairen, die de belangen van actieve en gepensioneerde militairen behartigt. De minister zei dat in de voorfase, er geen advies of betrokkenheid vanuit het ministerie was geweest bij de oprichting van deze organisatie. “Militaire vakorganisaties zijn geen onbekend fenomeen in de wereld”, zei Mathoera. “Het is het recht van mensen om inspraak te hebben. Het gaat uiteindelijk om belangenbehartiging, en wij staan daar open voor.”

Het ministerie heeft geen bezwaar tegen de oprichting van de vereniging, zolang de leden zich aan de bestaande regels houden. “We hebben al meerdere verenigingen binnen Defensie, en als ze bijdragen aan een betere defensieorganisatie, dan juichen we dat toe”, stelde Mathoera. “We hebben maar één gezamenlijk doel: een betere en sterkere defensieorganisatie voor Suriname.”

Omgaan met eisen en protesten

Mathoera erkende dat er soms sprake is van polarisatie en dat sommige eisen van de militairen moeilijk te realiseren zijn, vooral gezien de beperkte begroting van het ministerie. “Er wordt veel gestookt en opgehitst, wat leidt tot polarisatie in de samenleving.’’

De minister legde uit dat veel eisen niet altijd realistisch zijn, en dat het belangrijk is om deze transparant en eerlijk te bespreken. ‘’Wij delen de juiste informatie en zeggen de militairen, dat de eisen niet in lijn zijn met de realiteit van de begroting, die is goedgekeurd door De Nationale Assemblee. We confronteren ze met de realiteit en zeggen: ‘Dit is wat we kunnen doen binnen de beschikbare middelen’”, aldus Mathoera. “Het gaat erom dat we verantwoording afleggen en transparant zijn over onze prestaties en cijfers.”

Succesvolle implementatie van veranderingen

Mathoera wees ook op de recente veranderingen die het ministerie heeft doorgevoerd, zoals de invoering van een premie voor militairen, die eerder alleen aan de politie werd verstrekt. Deze stap wordt als een belangrijke verbetering voor de medewerkers binnen de defensieorganisatie beschouwd. “Het is niet eerlijk als de politie wel een premie krijgt en de militairen niet, dus hebben we onderhandeld en de premie ingevoerd. Dat is in het belang van iedereen”, aldus de minister.

Daarnaast verwees Mathoera naar het onlangs opgerichte begrafenisfonds voor militairen, dat volgens haar goed is ontvangen door het personeel. “Elke dag zien we nieuwe mensen zich aansluiten. Het is een positieve ontwikkeling voor de militairen.”

Protesten en de parade

In 2024 werd het ministerie geconfronteerd met een protest van de Vereniging Rechtspositie Militairen, die had aangegeven een algemene ledenvergadering te houden op dezelfde dag als de parade van 25 november. ‘’Een duidelijke poging om te dwarsbomen,’’, aldus Mathoera. “Een parade is van nationaal belang. Waarom ga je op die dag een ledenvergadering houden?’’ De militairen zagen volgens haar, uiteindelijk in, dat de parade belangrijker was dan het protest. ‘’De meeste militairen zijn gemotiveerd en loyaal. Ze willen hun land dienen en dragen bij aan het succes van de organisatie.”

-door Gladys Findlay-