De minister van Defensie, Krishna Mathoera, heeft zich sinds haar aantreden, beijverd voor de versterking van gendergelijkheid binnen de gewapende machten. Het leger is traditioneel een door mannen gedomineerde omgeving en het Nationaal Leger van Suriname, vormt volgens Mathoera, daarop geen uitzondering. ‘’Het Nationaal Leger heeft slechts zes vrouwen in dienst, daarom heb ik mij toegelegd op een inclusiever werkklimaat’’, zegt Mathoera in gesprek met Dagblad De West. Ze voegt eraan toe, dat zij zich ook inzet voor een veiliger werkklimaat bij Defensie en als eerste maatregel, een speciale unit tegen molest op de werkvloer heeft opgericht. ‘’Deze stap was noodzakelijk was, omdat meldingen van grensoverschrijdend gedrag vaak onbehandeld bleven en slachtoffers onvoldoende bescherming genoten’’, aldus Mathoera. Ook werden vertrouwenspersonen aangesteld binnen Defensie, specifiek voor vrouwelijke medewerkers.

Daarnaast stelde Mathoera een vrouwelijke inspecteur-generaal aan, die onafhankelijk onderzoek kan doen naar meldingen van molest en seksuele intimidatie. “We willen dat vrouwen zich veilig voelen en dat ze weten dat er een objectief en rechtvaardig systeem is om misstanden aan te pakken”, stelt de minister. “Promotie naar topfuncties gebeurt niet op basis van geslacht, maar wel op basis van competentie. Echter, als er bij gelijke geschiktheid een keuze moet worden gemaakt, geven we de voorkeur aan een vrouw, omdat we inclusiviteit en balans binnen de organisatie willen bevorderen.”

Women, Peace and Security

Internationaal speelt het initiatief van de Verenigde Naties, de agenda Women, Peace and Security (WPS), een belangrijke rol in het beleid van het ministerie van Defensie. WPS richt zich op de bescherming van vrouwen en kinderen in conflictgebieden en stimuleert de participatie van vrouwen in besluitvorming over vrede en veiligheid.

Suriname heeft deze agenda omarmd en elk jaar conferenties en workshops georganiseerd om bewustwording en implementatie te bevorderen.

Mathoera onderstreept dat conflicten wereldwijd, maar ook in Suriname zelf – zoals tijdens de Binnenlandse Oorlog – hebben aangetoond, dat vrouwen en kinderen de grootste slachtoffers zijn van gewapende confrontaties. “Daarom is het van cruciaal belang dat vrouwen betrokken worden bij veiligheidsvraagstukken en vredesbesprekingen. Hun perspectief en ervaringen moeten worden meegenomen in de besluitvorming”, aldus de minister.

Huiselijk geweld

Een ander belangrijk aandachtspunt binnen het ministerie is de aanpak van huiselijk geweld, dat in alle lagen van de samenleving voorkomt. Minister Mathoera heeft ervoor gezorgd dat het onderwerp wordt opgenomen in de opleidingscurricula. ‘’Dit moet niet alleen bijdragen aan bewustwording, maar ook helpen bij het bestrijden van huiselijk geweld onder militairen. We zien dat er binnen onze organisatie nog steeds veel gevallen van huiselijk geweld voorkomen. Door deze problematiek te integreren in onze opleidingen, leren we onze militairen niet alleen over discipline en verdediging, maar ook over respect en bescherming binnen de eigen huishoudelijke sfeer”, zegt Mathoera.

door Gladys Findlay