Defensieminister Krishna Mathoera zei gisteren in het televisieprogramma To The Point, dat het Nationaal Leger van Suriname niet voor één persoon is, maar voor het hele land. Mathoera legde uit, dat het leger in het verleden verweven was met een politieke partij. ‘’Maar dit is allang niet meer het geval’’, stelde zij. In de afgelopen periode is er volgens de minister gewerkt aan het professionaliseren van het Nationaal Leger. ‘’We hebben bepaalde delen van het leger versterkt, om zo meer ondersteuning te kunnen bieden als het op veiligheid aankomt.‘’ Mathoera wilde niet reageren op feit dat veel mensen in militair tenue deelnamen aan de uitvaart van ex-legerleider en ex-president Desi Bouterse. Volgens Mathoera ging het om een oud uniform van het leger en camouflagepakken.

Het legeruniform is volgens haar wel bij wet beschermd. De minister zei dat er nadere informatie verstrekt zal worden over hoe het legeruniform eruit ziet. Het is volgens Mathoera gebleken dat de doorsnee burger het verschil tussen het officiële uniform en de camouflagepakken niet kent.  Het leger heeft volgens Mathoera in de afgelopen vier jaar een behoorlijke transitie gekend. Zo worden militairen minder of helemaal niet ingezet om beveiligingswerkzaamheden bij personen uit te voeren. ‘’Het is dus niet zo dat militairen voor privé aangelegenheden ingezet worden’’, aldus Mathoera. Welke werkzaamheden militairen moeten uitvoeren, wordt volgens Mathoera, vanuit de kerntaak van Defensie gemaakt.  ‘’Dat is bescherming, veilgheid en ook ondersteuning bieden. En die ondersteunng is zonder meer, gezien je ondersteuning kan bieden aan individuen en organisaties.‘’ Er zijn volgens de minister criteria en concepten geformuleerd die nog verder uitgewerkt moeten worden.  Het leger heeft zich wel voorgenomen om met name kwetsbare groepen, jongeren en ouderen waar nodig te ondersteunen. Volgens Mathoera is het niet een taak van het leger om bedrijven en staatsbedrijven zoals bijvoorbeeld de EBS, te beveiligen. ‘’Wel als er sprake is van calamiteiten en het risico hoog is dat er daar problemen kunnen ontstaan, dan wordt het een taak voor ons.‘’  Het leger komt volgens Mathoera pas in wanneer er harde informatie is dat er problemen dreigen te ontstaan. ‘’Het inzetten van militairen is analyse die we maken op basis van risico’s, veiligheid, tijd en omstandigheden.‘’