Een lang gekoesterde wens van het Korps Douane Suriname om een eigen kantoor te hebben, is op donderdag 19 december, met de oplevering van een nieuw douanegebouw, in vervulling gegaan. Dit is een mijlpaal voor de dienst, die nu in zijn 160-jarig bestaan, over een eigen pand beschikt. In het kantoor, waarvan de bouw in 2019 begon, zijn twee belangrijke afdelingen van het ministerie van Financiёn en Planning ondergebracht: de Dienst der Invoerrechten en Accijnzen en het Ontvangkantoor Invoerrechten en Accijnzen. Het gebouw voldoet aan de eisen en verwachtingen van het douanekorps.
President Chandrikapersad Santokhi stond in zijn toespraak stil bij het belang van een eigen hoofdkwartier voor een gedisciplineerd korps. Hij stelt dat de douane hiermee weer in haar trots en gezag hersteld wordt. Voorts stelde het staatshoofd dat de uitstraling van het pand ook die van de organisatie moet zijn: modern, transparant, uitdagend, uitnodigend en bevorderend. Volgens de president moet de transparantie van het gebouw ook in alle activiteiten van de douane blijken. President Santokhi zal samen met de minister van Financiën en Planning, Stanley Raghoebarsing en de directeur der belastingen, Marita Wijnerman, een traject uitzetten om de problemen die zich voordoen bij de douane op te lossen, zodat de staat geen inkomsten hoeft te derven.
Volgens Wijnerman zal het hoofdkantoor bijdragen aan de hervorming van de totale douanedienst. Zij onderstreepte dat de Dienst der Invoerrechten en Accijnzen en de Ontvanger der Invoerrechten en Accijnzen, altijd gepoogd hebben het werk met de beschikbare middelen te doen. ‘’Daarom is een eigen gebouw voor deze diensten geen gunst, maar een verdiend recht’’, aldus Wijnerman. Zij benadrukte dat dit de eerste stap is om de douane te transformeren naar een dienst die in presentatie en werk wereldwijd geaccepteerd wordt en een plaats is waar mensen trots zijn om er te werken.
Wijnerman sprak de hoop uit dat het gebouw zal bijdragen aan een verbeterde dienstverlening op weg naar hogere inkomsten voor de staat. “Samen moeten wij in staat zijn vorm en inhoud te geven aan dit doel”, aldus de directeur. Bij de oplevering waren ook de ministers Riad Nurmohamed van Openbare Werken, Rishma Kuldipsingh van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, douanehoofd Charda Girwar, douane-bondsvoorzitter Joyce de Vlugt, Vidjay Doerga Misier, directeur Bouw- en Stedenbouwkundige Werken en aannemer Jerrel Rotsburg aanwezig.
