Suriname heeft onlangs een belangrijke stap gezet in de strijd tegen de gezondheidsuitdagingen die voortvloeien uit klimaatverandering. Tijdens een nationale raadpleging in Paramaribo, georganiseerd door het ministerie van Volksgezondheid met technische ondersteuning van de Pan American Health Organization (PAHO), kwamen vertegenwoordigers uit diverse sectoren bijeen om een strategie te ontwikkelen voor aanpassing aan de impact van klimaatverandering op de volksgezondheid.

De bijeenkomst bracht experts samen uit de landbouw, financiële sector, gezondheidszorg, milieuorganisaties en inheemse gemeenschappen. Zij bespraken hoe de effecten van klimaatverandering, zoals veranderende regenpatronen, nieuwe infectieziekteprofielen en de verplaatsing van bevolkingsgroepen, de volksgezondheid beïnvloeden.

Ziekten als dengue en leptospirose, die direct verband houden met deze ecologische veranderingen, vormen een groeiend risico. Dr. Radjesh Ori, directeur van het Bureau of Public Health, onderstreepte het belang van samenwerking tussen sectoren om voorbereid te zijn op deze onvermijdelijke gezondheidsbedreigingen.

Dr. Yafflo Ouattara, PAHO/WHO-vertegenwoordiger voor Suriname, waarschuwde voor de ernst van de situatie. “Klimaatverandering is de grootste bedreiging voor de volksgezondheid van onze tijd”, verklaarde hij. Hij wees op de aanhoudende droogte in het binnenland, die de bestaansmiddelen van gemeenschappen ernstig onder druk zet.

Dr. Karen Polson-Edwards, regionaal PAHO-adviseur voor klimaatverandering en gezondheid, leidde de discussies en benadrukte dat Suriname een geïntegreerd Health National Adaptation Plan (HNAP) moet ontwikkelen. Dit plan moet sectoroverschrijdend zijn, met een focus op leiderschap, gezondheidsinfrastructuur en technische capaciteitsopbouw.

Tijdens de bijeenkomst werden prioriteiten vastgesteld, zoals het versterken van gezondheidsinformatiesystemen, het ontwikkelen van ‘SMART’-gezondheidsfaciliteiten en het implementeren van klimaatbestendige waterveiligheidsplannen. Daarnaast zal PAHO in 2025 technische ondersteuning bieden bij kwetsbaarheidsbeoordelingen en vroegtijdige waarschuwingssystemen voor hittegolven en door vectoren overgedragen ziekten.

De deelnemers benadrukten dat sterk leiderschap en minimale politieke inmenging essentieel zijn om deze plannen succesvol uit te voeren.

Met deze strategische aanpak positioneert Suriname zich als een koploper in het Caribisch gebied op het gebied van klimaatadaptatie en gezondheidsbescherming. De komende jaren zullen bepalend zijn in hoe het land zijn bevolking beschermt tegen de groeiende dreigingen van klimaatverandering.