Op het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) heeft de inauguratie van het Agrarisch Onderzoekslaboratorium van Suriname plaatsgevonden. De ingebruikname van het laboratorium, op woensdag 16 oktober, is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van geavanceerde onderzoeksfaciliteiten ter verbetering van de landbouwproductiviteit in ons land.

Onder de aanwezigen bevond zich president Chandrikapersad Santokhi, LVV-minister Parmanand Sewdien, overheidsfunctionarissen van verschillende belanghebbende ministeries, afgevaardigden van onderzoeksinstituten, leden van IDB, EU, IICA, FAO en agrariërs. Het ministerie van LVV is geboren uit het Landbouwproefstation, welke was opgericht in het jaar 1903. In Suriname werd onderzoek verricht naar het voorkomen en de bestrijding van ziekten en plagen in de cacao, koffie, katoen en kokosaanplanten. Onderzoek was destijds nog op een vrij hoog niveau; echter na 1975 trokken de wetenschappers weg en ging het niveau omlaag. Vanaf de jaren 1980 werden er ook geen vervangingsinvesteringen gedaan bij het directoraat Onderzoek van het ministerie, waardoor onderzoek op een heel laag peil werd uitgevoerd met de schaarse middelen. Een dieptepunt markeerde het sluiten van het bodemkundig fysisch en chemisch laboratorium.

“In 2013 is een start gemaakt om het laboratorium op te zetten maar door onvoldoende middelen is de bouw gestopt. In 2020 heeft de huidige regering met een lening van de Inter-American Development Bank (IDB) en ondersteuning van de Europese Unie (EU) een start gemaakt met de afbouw van het laboratorium. De Europese Unie heeft zorggedragen voor het noodzakelijke meubilair en de apparatuur van het laboratorium. In het laboratorium zullen onderzoeken verricht worden in de disciplines nematologie, entomologie, microbiologie (w.o. mycologie/bacteriologie), zaadkwaliteit, post-harvest en bodemonderzoek met de hedendaagse technologieën. Hiermee zal het niveau van agrarisch onderzoek bij het ministerie van LVV verhoogd en verruimd worden en kunnen we als waardige autoriteit de voorhand nemen in de ontwikkeling van onze agrarische industrie met in achtneming van de thans strengere exportvoorwaarden en regelgeving,” vertelt directeur Anand Ramkisoensing van Landbouwkundig Onderzoek, Afzet en Verwerking. Ambassadeur Rene Van Nes van de Europese Unie merkte in zijn toespraak op dat voedsel belangrijk is, maar belangrijker nog is gezonde voeding. Daarom heeft de EU meegewerkt aan het tot stand komen van dit moderne Landbouwonderzoekslaboratorium. En zodoende kan een markt van export van voedsel voor Suriname opengaan.

“Vandaag op Wereldvoedseldag mag mijn ministerie nog een heugelijk feit markeren. De opening van het Landbouwonderzoekslaboratorium. Als we naar de toekomst kijken, moeten we ons blijven inzetten voor het bevorderen van een cultuur van kennisverruiming, creativiteit en innovatie”, aldus minister Parmanand Sewdien. Volgens de bewindsman heeft Suriname de potentie om een leider te worden in duurzame landbouw in de regio. “Het is door onze gezamenlijke inspanningen dat we deze visie zullen bereiken”, stelt hij.  De minister geeft aan dat de onderzoeken niet alleen zullen bijdragen aan de welvaart van Suriname, maar ook aan het welzijn van het Caribisch gebied en daarbuiten. “Daarom zijn onze boeren een belangrijke schakel in dit proces. Samenwerken is de sleutel voor succes”, benadrukte de LVV-minister.

President Chandrikapersad Santhoki sprak in zijn felicitatieboodschap zijn dank uit aan de IDB en EU voor het bereiken van deze cruciale mijlpaal in het proces van voedselzekerheid en voedselveiligheid. “Dit is niet zomaar een gebouw of een onderzoeksfaciliteit; dit is het symbool van onze ambitie en onze toewijding aan de toekomst”. Het staatshoofd onderstreepte dat samenwerking onder de Surinaamse specialisten van belang is om duurzame oplossingen te ontwikkelen voor onze agrarische sector om onder meer de productiviteit te verhogen, de biodiversiteit te beschermen en onze natuurlijke rijke biodiversiteit behouden voor toekomstige generaties. “Laten wij ons eigen en kwalitatief goed zaad aanmaken voor de rijstteelt en grenzen verleggen voor export van ons voedsel. Wij kunnen nu meer dan zeker de voedselschuur worden van de regio”, aldus president Santokhi. Het lint werd doorgeknipt, het plakkaat werd onthuld en vervolgens kregen de aanwezigen een rondleiding met inachtneming van de regels van het laboratorium.