Advocaat Ellison Fraenk, Deken van de Surinaamse Orde van Advocaten (SOVA) reflecteerde op uitdagingen en vooruitzichten bij de opening van het zittingsjaar 2024-2025. Tijdens de officiële opening van het zittingsjaar 2024-2025 sprak de Deken van de SOVA over de belangrijkste speerpunten en uitdagingen, die de afgelopen bestuursperiode hebben gekenmerkt. Dit jaar is bijzonder, omdat de huidige Raad van Bestuur voor de laatste keer in deze samenstelling aanwezig was, in aanloop naar de verkiezingen in maart 2025, voor een nieuwe leiding van de Orde.

Ze keek terug op de speerpunten die in 2022 werden gepresenteerd, waaronder de oplossing van problemen rondom de kosteloze rechtsbijstand, ondersteuning van jonge advocaten, waarborging van kwaliteit, transparantie, en de versterking van werkrelaties met ketenpartners.

Hoewel niet alle doelen volledig zijn bereikt, benadrukte zij dat er belangrijke stappen zijn gezet, vooral wat betreft de vergoeding voor gefinancierde rechtsbijstand in strafzaken. Deze vergoedingen zijn nu op een aanvaardbaar niveau, maar er blijven uitdagingen in civiele zaken.

Volgens Ellison Fraenk betrof een ander speerpunt, de kwaliteit van de advocatuur. De Deken sprak over de vernieuwde advocatenopleiding en het belang van voortdurende educatie voor zowel beginnende als ervaren advocaten. Dit draagt bij aan de professionalisering van het vak, ondanks enkele “kinderziekten” bij de invoering van de nieuwe opleiding.

Voorts wees ze erop dat de communicatie en transparantie eveneens cruciaal bleken te zijn voor de Raad van Bestuur. “Via e-mails, een website en binnenkort ook een WhatsApp-groep, worden advocaten op de hoogte gehouden van belangrijke ontwikkelingen. Ook is er jaarlijks een financieel verslag en jaarverslag voor de leden”, aldus Fraenk.

Voorts gaf de Deken aan, dat het bevorderen van eenheid en participatie onder de advocaten een uitdaging blijft, en dat dit een speerpunt zal blijven voor de toekomstige Raad. Ondanks inspanningen, is het moeilijk gebleken om de beroepsgroep als een hechte eenheid te laten functioneren.

Ze is van mening dat het grootste obstakel dat de Raad tegen kwam, de samenwerking met ketenpartners betrof binnen de rechtspleging. Ook sprak de Deken over de moeizame onderhandelingen met overheidsinstanties en andere actoren over essentiële voorzieningen, zoals toegang tot bepaalde documenten en parkeerplekken bij strafzaken. Dit soort praktische zaken, die belangrijk zijn voor de uitvoering van het advocatenwerk, vereisen voortdurende aandacht.

Ellison Fraenk blijft ondanks de uitdagingen optimistisch en verwacht dat verdere dialoog tot duurzame oplossingen zal leiden. Ze sloot haar betoog af met een blik op de toekomst, waarin ze benadrukte dat veranderingen in de wetgeving en het internationale karakter van de Surinaamse rechtsstaat, de advocatuur voor nieuwe uitdagingen zullen stellen. “Integriteit, deskundigheid, en aanpassing aan een veranderende samenleving, zijn daarbij essentieel”, aldus de Fraenk.