Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken, benadrukte desgevraagd op woensdag jl. bij de aanvang van de Raad van Ministers (RvM) vergadering, dat de regering nieuw beleid moet ontwikkelen voor door de staat erkende asielzoekers in Suriname. Volgens de minister moeten er aanvullende maatregelen worden getroffen om deze mensen in het land te ondersteunen. Een van de belangrijkste kwesties die hij aansneed, was het mogelijk maken, dat asielzoekers mogen werken zonder daarbij een werkvergunning nodig te hebben. Mac Andrew verduidelijkte, dat het voor werkgevers niet is toegestaan, de kosten van een werkvergunning door te berekenen aan hun werknemers, wat betekent dat deze financiële last niet op de schouders van de migranten mag komen te liggen. “Werkgevers mogen de betaling van een werkvergunning niet verhalen op medewerkers”, aldus de minister. Hij stelde ook dat dit een essentiële stap is om ervoor te zorgen dat erkende asielzoekers gemakkelijker kunnen integreren in de samenleving en kunnen bijdragen aan de economie. Hoewel de minister het onderwerp tijdens de vergadering van de RvM wilde bespreken, merkte hij dat de agenda al overvol was, mede omdat de ministers na een onderbreking van twee weken weer bijeen waren. Hierdoor was er geen tijd om het vraagstuk uitgebreid te behandelen. “Ik bespreek de issues daarom verder met mijn collega’s om vervolgens de nodige stappen te bepalen”,  verklaarde Mac Andrew, waarmee hij aangaf, dat het overleg over deze kwestie voortgezet zal worden buiten de reguliere RvM-vergaderingen.

Het vraagstuk van asielzoekers is volgens de minister te belangrijk om te laten liggen en vereist een bredere samenwerking binnen de regering. Hierdoor ligt de verantwoordelijkheid voor de verdere ontwikkeling van het asielzoekersbeleid primair bij de ministeries van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken, samen met andere betrokken ministeries (Justitie en Politie; Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale samenwerking). Mac Andrew zei dat er zorgvuldigheid geboden is bij het opstellen van de nieuwe wet- en regelgeving. “We bespreken de issues en benodigde stappen”, voegde hij eraan toe. Dit proces moet ervoor zorgen, dat de rechten van erkende asielzoekers worden gerespecteerd, terwijl tegelijkertijd de belangen van de arbeidsmarkt en economie worden beschermd. Suriname staat voor een uitdaging om erkende asielzoekers een plek te geven in de samenleving, zonder dat dit tot nadelige gevolgen leidt voor de lokale werkgelegenheid. Het mogelijk maken voor asielzoekers om zonder werkvergunning aan de slag te gaan, zou een belangrijke eerste stap kunnen zijn in het oplossen van dit vraagstuk, maar dit vereist verdere analyse en overleg binnen de regering. In de komende weken zal de regering, in samenspraak met betrokken belanghebbenden, de details van dit beleid verder uitwerken en bespreken, zodat erkende asielzoekers op een legale en structurele manier kunnen deelnemen aan het arbeidsproces.