President Chandrikapersad Santokhi heeft de mediahuizen gisteren aangehoord over de enorme beperkingen die zij ondervinden op hun sociale mediaplatformen, vooral Facebook. Enkele redacteuren verklaarden eerder deze week dat hun sociale mediakanalen sinds augustus vorig jaar, gehackt worden. Niet alleen accounts worden gehackt, ook worden volgens hen artikelen die niets met politiek, politieke partijen of het beledigen van anderen te maken hebben, massaal gerapporteerd of verwijderd. Mediahuizen krijgen door het constant rapporteren van de artikelen, meldingen of waarschuwingen dat de pagina’s geblokkeerd of verwijderd zullen worden.

Santokhi beloofde dat de regering in conclaaf zal treden Meta/Facebook. De geaccrediteerde mediahuizen moeten een lijst samenstellen en deze zal aan Meta/Facebook gegeven worden, zodat zij als gevestigde mediakanalen in Suriname erkend worden. President Santokhi benadrukte dat deze kwestie een nationale zaak betreft. Het staatshoofd verklaarde dat de regering bezorgd is over de massale rapportage van artikelen van verschillende mediahuizen op sociale media. Hij erkende de ernst van de situatie en benadrukte dat Suriname niet het enige land is dat te maken heeft met cybercriminaliteit; andere landen ervaren soortgelijke bedreigingen. Het staatshoofd wees erop dat de wereld snel verandert en dat we ons meer in de virtuele wereld begeven, waar cyberaanvallen steeds frequenter worden.

Vishmohanie Thomas, hoofdredacteur van Suriname Herald, lichtte namens de overige mediahuizen toe, dat de aard van de aanvallen gecategoriseerd kan worden in:

• Hackaanvallen: Sociale mediakanalen en e-mailadressen van mediabedrijven worden gehackt en overgenomen door derden.
• Massale rapportages: Normale nieuwsartikelen worden massaal gerapporteerd, wat leidt tot waarschuwingen en beperkingen op sociale media, vaak zonder duidelijke reden of gerechtvaardigde basis.
• Deze aanvallen treffen zowel mediabedrijven, prominente figuren als gewone burgers.

De vergadering met de president werd bijgewoond door vertegenwoordigers van verschillende mediahuizen: Vishmohanie Thomas (Suriname Herald); Nita Ramcharan en René Gompers (Starnieuws); Firdaus Ishaak (Rasonic) en Samuel Blankendaal (ABC radio en televisie). Vertegenwoordigers van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) waren eveneens aanwezig op de bijeenkomst, alsook experts van het Suriname Cyber Security Incident Response Team (SURCSIRT), e-GOV en het Directoraat Nationale Veiligheid (DNV). De vertegenwoordiger van SURCSIRT meldde dat sinds de ontwikkeling van de olie- en gasindustrie in Suriname, een toename van cyberaanvallen merkbaar is, niet alleen gericht op de media, maar ook op banken. Er werd bevestigd dat de massale rapportage van mediaberichten op sociale media serieus moet worden aangepakt.

Intussen blijven de mediahuizen hun eigen bronnen raadplegen en de situatie verder analyseren om zich nog beter te kunnen wapenen tegen deze aanvallen.