De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt voor een terugkeer van Covid-19. De WHO stelde gisteren in een verklaring, dat het aantal covid-besmettingen wereldwijd toeneemt. ‘’Ook tijdens de Olympische Spelen, en het is onwaarschijnlijk dat dit aantal binnenkort zal afnemen‘’, aldus de WHO. Er zijn ook zorgen dat er binnenkort ernstige varianten van het coronavirus opduiken. “Covid-19 is nog steeds erg aanwezig en circuleert in alle landen’’, vertelde epidemioloog dr. Maria Van Kerkhove van de WHO aan journalisten in Genève.

Positief testen

‘’Gegevens van ons op sentinel gebaseerd bewakingssysteem in 84 landen melden dat het percentage positieve tests voor SARS-CoV-2 al enkele weken stijgt”, zei Van Kerkhove. “Over het algemeen ligt het percentage positieve tests boven de 10 procent , maar dit fluctueert per regio. In Europa ligt het percentage positieve tests boven de 20 procent”, Voegde Van Kerkhove eraan toe.

Er zijn nieuwe infectiegolven geregistreerd in Noord- en Zuid-Amerika, Europa en het westelijke deel van de Stille Oceaan. Uit rioolwaterbewaking blijkt dat de circulatie van SARS-CoV-2 twee tot twintig keer hoger ligt dan de huidige cijfers suggereren. Zulke hoge infectiecirculatiecijfers in de zomermaanden op het noordelijk halfrond zijn ongebruikelijk voor luchtweg-virussen, die zich vooral verspreiden bij lage temperaturen.

‘’De afgelopen maanden hebben veel landen, ongeacht het seizoen, te maken gehad met een toename van Covid-19, ook op de Olympische Spelen‘’, aldus Van Kerkhove. De WHO meldde dat minstens 40 atleten positief waren getest op Covid-19 of andere luchtwegaandoeningen. Naarmate het virus zich verder ontwikkelt en verspreidt, is er een toenemend risico op een ernstiger variant van het virus die detectiesystemen kan omzeilen en niet reageert op medische interventie.

Vergroot de bewustwording over vaccins

Hoewel het aantal ziekenhuisopnames, ook op de intensive care, nog steeds veel lager ligt dan tijdens het hoogtepunt van de pandemie, dringt de WHO er bij regeringen op aan, vaccinatiecampagnes te intensiveren en ervoor te zorgen dat de hoogste risicogroepen zich ten minste één keer per 12 maanden laten vaccineren.

‘’Als individu is het belangrijk om maatregelen te nemen om het risico op infectie en ernstige ziekte te verminderen, waaronder het ervoor zorgen dat u in de afgelopen 12 maanden een covid-vaccinatie hebt gehad, vooral als u tot een risicogroep behoort‘’, benadrukte dr.

Van Kerkhove. De WHO geeft toe dat de beschikbaarheid van vaccins de afgelopen 12 tot 18 maanden aanzienlijk is afgenomen, omdat het aantal producenten van covid-vaccins de laatste tijd is afgenomen. “Het is heel moeilijk voor hen om het tempo vol te houden”, legde Van Kerkhove uit. “En ze hoeven zeker niet het tempo vol te houden dat ze in 2021 en 2022 hadden. Maar laten we heel duidelijk zijn, er is een markt voor covid-vaccins die al beschikbaar zijn.”

Vaccin in vorm van neusspray

Neusvaccins zijn nog in ontwikkeling, maar zouden de overdracht van het virus mogelijk kunnen tegengaan en zo het risico op verdere varianten, infectie en ernstige ziekten kunnen verminderen. ‘’Ik maak mij zorgen. Met zo’n lage dekking en zo’n grote circulatie, als we een variant zouden hebben die ernstiger zou zijn, dan is de vatbaarheid van de risicogroepen om een ernstige ziekte te ontwikkelen, enorm‘’, waarschuwde dr. Van Kerkhove.