De toenemende trend van hoogopgeleide Surinamers die het land verlaten, vormt een ernstige bedreiging voor de toekomst van de economie. Deze zogenoemde ‘brain drain’ zorgt ervoor dat Suriname steeds meer talentvolle en intellectuele inwoners kwijtraakt, wat de ontwikkeling van het land kan doen stagneren. Steven Debipersad, voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), benadrukte de urgentie van deze situatie onlangs tegenover StarNieuws. “Het vertrek van deze cruciale groep mensen is niet enkel een symptoom van de huidige economische problemen, maar vooral van de uitzichtloosheid die zij ervaren. Deze uitzichtloosheid kunnen we direct herleiden naar ons leiderschap, dat er niet in slaagt om de samenleving, en voornamelijk de jongeren, vertrouwen in de toekomst te geven”, aldus Debipersad.

De VES-voorzitter wijst op de rol van push and pull factoren in deze migratiestroom. Suriname biedt momenteel weinig toekomstperspectieven, terwijl Caribische en Europese landen aantrekkelijker zijn voor jonge professionals. Dit negatieve sentiment is niet nieuw; de afgelopen jaren is het toegenomen zonder dat er adequate maatregelen zijn genomen om het tij te keren.

“Er is een gebrek aan vertrouwen in de nationale munt en in de toekomst van het land. Hoewel de SRD de laatste tijd sterker is geworden, wat op zich positief is, moet er veel meer gebeuren om echt vertrouwen op te bouwen. De economische politiek slaagt er niet in om duurzame oplossingen te bieden”, aldus Debipersad.

De gevolgen van deze braindrain zijn al zichtbaar op de arbeidsmarkt. Veel bedrijven hebben moeite om personeel te vinden, wat leidt tot een toename van buitenlandse werknemers die de openstaande posities invullen. Debipersad waarschuwt dat dit probleem alleen maar groter zal worden als de verwachte investeringen, onder andere door de olie- en gasindustrie, daadwerkelijk plaatsvinden, maar er onvoldoende lokaal talent beschikbaar is om de banen in te vullen. Bovendien zorgt de uitstroom van talent ervoor dat de bevolking verder krimpt, wat problematisch is voor een land met een toch al kleine bevolking. Dit verschijnsel versterkt de economische en sociale uitdagingen waar Suriname voor staat.

De econoom benadrukt de noodzaak van een inspirerend en vertrouwenwekkend politiek leiderschap dat in staat is om jonge mensen perspectief te bieden. “Zonder een fundamentele verandering in de manier waarop we ons land besturen en in de toekomst investeren, zullen we blijven kampen met deze negatieve spiraal.

Het is tijd voor onze leiders om verantwoordelijkheid te nemen en de nodige stappen te zetten om de braindrain te stoppen en Suriname weer aantrekkelijk te maken voor zijn eigen inwoners.”

Het is duidelijk dat het wegtrekken van hoogopgeleiden zorgt voor een complex probleem voor Suriname, dat onmiddellijke en doeltreffende actie vereist van zowel de overheid als de samenleving. Alleen door samen te werken en te investeren in een hoopvolle toekomst, kan Suriname deze uitdaging overwinnen en de weg vrijmaken voor duurzame groei en ontwikkeling.

Bron: VES-Inzicht, juni 2024