Als onderdeel van het Fiscal Strengthening to Support Economic Growth (FISEG) programma van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), zal het gebouw waar de Amerikaanse ambassade gehuisvest was, gerenoveerd worden voor de Belastingdienst. Het officiële startsein hiervoor is gisteren gegeven in aanwezigheid van minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning, Marita Lautan-Wijnerman, hoofd der Belastingen, en Steven Collins, Chief of Operations IDB.

Het is volgens Raghoebarsing de bedoeling dat de Belastingdienst binnen een jaar ondergebracht wordt in het gerenoveerde gebouw. De bewindsman legde uit dat het oude Amerikaanse ambassadegebouw reeds was opgekocht door het ministerie van Financiën en Planning, met het doel om daar de Belastingdienst onder te brengen. ‘’Binnen een jaar moeten de werkzaamheden af zijn”, aldus Raghoebarsing. Naast de restauratiewerkzaamheden aan het gebouw, wordt er ook gewerkt aan het efficiënter maken van een systeem voor het beheer van de publieke financiën en de duurzame ontwikkeling en economische welvaart. In de begroting is volgens de minister opgenomen dat er SRD 54 miljoen aan inkomsten binnengehaald moet worden. Om invulling hieraan te geven en dit zorgvuldig berekende bedrag daadwerkelijk binnen te halen, is de belasting en douane nodig. “Wij willen voor dit jaar in de begroting SRD 54 miljard aan inkomsten binnenhalen, daar hebben de Belastingdienst en douane het voortouw in. Het is een zorgvuldig berekend bedrag en het moet ook binnengehaald worden”, stelt Raghoebarsing.

Volgens Raghoebarsing zijn de belastinghervormingen, zoals de verschuiving naar luxe-consumptiebelasting, zodanig geweest dat de druk op de inkomstenbelasting minder is geworden. Naast de Belastingsdienst, krijgt de douane ook een eigen kantoor op de Nieuwe Haven dat in de komende maanden in gebruik wordt genomen. Raghoebarsing benadrukt het belang van deze diensten voor de economie en stelt dat het hebben van een goed gebouw voor de werkers, geen gunst is, maar een recht.

Minister Raghoebarsing onderstreept het belang te voldoen aan de belastingplichten en verwijst naar het voorbeeld van het staatshoofd en de vicepresident. “We hebben vorige week een brief gestuurd naar alle belangrijke mensen in het land om te letten op het betalen van belastingen. De president en de vicepresident staan achter dit initiatief.” Hij laat doorschemeren dat er ook gewerkt wordt aan het digitaliseren van de diensten waarbij men online kan voldoen aan de belastingplichten. “Het helpt met het versnellen om belastingen in orde te hebben, maar helpt ook om corruptie te vermijden”, aldus de minister.