Steven Coutinho, crisismanager en oud-bankier, heeft in het radioprogramma ABC Aktueel gepleit voor de invoering van een ‘universeel basisinkomen’ (UBI) in Suriname. UBI betreft een gegarandeerd inkomen voor elke inwoner, ongeacht of ze werken of welke politieke partij ze ook steunen. Het doel is om Suriname uit de sociaal-economische armoede te halen.

Coutinho legde uit dat UBI betekent, dat iedereen in de samenleving, ongeacht hun achtergrond, elke maand een vast bedrag ontvangt tot aan de dood. Hij gelooft dat dit ook zal leiden tot meer creativiteit en ondernemerschap in het land. “Het is tijd dat de Surinaamse burgers in zekerheid gaan leven,” zei hij. Internationaal worden dergelijke discussies al gevoerd, en Coutinho wees erop dat er momenteel 150 pilotprojecten in de Verenigde Staten draaien, waarbij iedereen een maandelijks bedrag krijgt. “Wat je ziet, is dat de angst wegvalt en mensen echt gaan floreren,” aldus Coutinho. Coutinho benadrukte verder dat de invoering van UBI in Suriname een goede oplossing zou zijn voor veel problemen in het land. “Een daarvan is de angst waarin veel mensen leven, ze hebben grote onzekerheid. Wat gebeurt er met mij als ik mijn baan verlies?” zei Coutinho. Met een gegarandeerd inkomen zou die angst verdwijnen. Hij bekritiseerde de door de Staat vastgestelde armoedegrens van SRD 7.500,- en stelde dat een realistischer bedrag USD 500,- is, wat ongeveer SRD 16.500,- is. Dit bedrag is gebaseerd op de werkelijke maandelijkse uitgaven van de burgers.