De Communiatie Dienst Suriname meldt dat de gesprekken tussen president Santokhi en Xi Jinping, het staatshoofd van de Volksrepubliek China, een belangrijke stap zijn in de verdere versteviging van het Strategisch Coöperatief Partnerschap en het identificeren van nieuwe samenwerkingsgebieden. “Ik ben ervan overtuigd dat de gesprekken de mogelijkheden hebben geboden om nieuwe wegen van samenwerking te verkennen en te werken aan het gemeenschappelijke doel om het welzijn van de twee landen en volkeren te bevorderen”, aldus president Santokhi.

Het Surinaams staatshoofd heeft, mede namens de president van Guyana, dr. Irfaan Ali, de president van China, via diplomatieke kanalen, een gezamenlijke brief overhandigd, waarin wordt gevraagd naar een mogelijke concessionele financiering van de brug over de Corantijnrivier.

Hierover is overeengekomen, op het niveau van de financiële autoriteiten zo spoedig mogelijk verdere gesprekken te voeren. China ondersteunt de intenties van beide regeringen om door middel van een vaste oeververbinding, de regionale connectiviteit te bevorderen, hetgeen volledig in de geest is van het Chinese Belt and Road Initiative.

Aan het slot van de bilaterale ontmoeting, werd een gezamenlijke verklaring uitgebracht, waarover eerder op diplomatiek niveau was onderhandeld. Hierin worden de politieke relatie en de samenwerking op functioneel gebied herbevestigd.

Beide staatshoofden bevestigden in hun statements, de afronding en ondertekening van de notulen met betrekking tot de schuld herschikkingsovereenkomst.

Overeengekomen is om de administratieve afhandeling zo spoedig mogelijk te arrangeren, hetgeen een formalisatie van hetgeen thans is overeengekomen behelst. Het staatsbezoek aan China door de Surinaamse president vormt een krachtig bewijs van wederzijds politiek vertrouwen.

Naar verluidt is Suriname er niet in geslaagd zijn aanzienlijke schuld aan China te herschikken, ondanks de afronding en ondertekening van de notulen met betrekking tot de schuld herschikkingsovereenkomst.

In een reactie zei de bestuurskundige August Boldewijn dat als we de geschiedenis van China bekijken met betrekking tot leningen en dat soort zaken, dan verbaast het hem niet, dat de schuldherschikking waar de president al enige tijd naar op zoek is, is uitgebleven. Volgens hem zou de president dat moeten weten. Ook herhaalde Boldewijn zijn standpunt, dat de brug nergens voor nodig is in een situatie waarbij Suriname het risico loopt dat de brug opgeblazen zou kunnen worden als de Venezolanen de indruk hebben, dat de Surinaamse regering onder een hoedje speelt met Guyanese president Irfaan Ali. “De schulddeal van Suriname met China blijft onzeker, ondanks eerdere afspraken. Het gebrek aan transparantie leidt tot zorgen over de schuld van het land en de invloed van China in de regio”, aldus Boldewijn.

Ondanks eerdere principeovereenkomsten heeft Suriname nog geen schuldenovereenkomst met China gesloten. Hoewel het Internationaal Monetair Fonds het principeakkoord als een positieve ontwikkeling ziet, is er geen informatie over een definitief akkoord. China’s ambassadeur in Suriname heeft steun betuigd aan ons land en het Belt and Road Initiative gepromoot, dat infrastructuurprojecten in armere landen financiert. China wil zijn invloed op het Zuid-Amerikaanse continent behouden en vergroten, ook al staan grootschalige projecten op een laag pitje. Kleinere projecten, zoals een landbouwcentrum, krijgen nog steeds steun van de Chinese ambassade. Er is echter een gebrek aan transparantie over de kosten en financiering. De ambassadeur benadrukte gelijkheid, menselijkheid en wederzijds vertrouwen in de Chinese diplomatie, maar gaf geen details over lopende schuldonderhandelingen. Suriname heeft behoefte aan positieve boodschappen en concrete successen om de zorgen over de schuld van het land weg te nemen en ten goede te komen aan zijn bevolking.