In een zeer uitgebreid artikel heeft The Guardian, gewag gemaakt van ‘vuile politieke spelletjes’ in Suriname, waarbij het land zijn kostbare natuurlijke hulpbronnen – goud en hout – verkoopt ten koste van de landrechten van inheemse stammen. Ondanks bindende uitspraken van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IACHR) en de VN-verklaring over de Rechten van Inheemse Volkeren, worden schadelijke economische activiteiten zoals goudwinning en houtkap voortgezet zonder de vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming van de lokale gemeenschappen.

De legale en illegale goudwinning, evenals de toenemende houtkap, vormen een steeds grotere bedreiging voor de bossen van Suriname en ondermijnen de rechten van stammen en inheemse volkeren op het land. Sinds 2007 heeft de IACHR herhaaldelijk geoordeeld dat Suriname schadelijke economische activiteiten moet stopzetten en de territoriale grenzen van ongeveer 30.000 Saamaka-mensen moet erkennen en respecteren. Concessies zijn verleend aan multinationale mijnbouwbedrijven en de houtindustrie, wat heeft geleid tot verstoring en verdeeldheid onder inheemse en tribale gemeenschappen met historische aanspraken op collectieve gronden.

Een helikoptervlucht boven het oerwoud van Suriname, onthult de littekens veroorzaakt door goudwinning die het ongerepte Amazone-regenwoud kapotmaakt en wegen die worden aangelegd voor houthakkers.

Hugo Jabini, advocaat en leider van de Marrongemeenschap, benadrukt de noodzaak van een drastische verandering in het bosbeheer om de status van het meest beboste land ter wereld te behouden. Hij vertegenwoordigt Marrongemeenschap-pen in de IACHR-zaak van 2007 tegen de Surinaamse staat, waarin erkenning werd geëist voor traditionele gronden en stopzetting van winningsactiviteiten die de bossen vernietigen. Het Saamaka-volk leeft van de visserij, de jacht, het verzamelen van voedsel en de voorouderlijke geneeskunde, en heeft historische aanspraken op land als gevolg van hun verzet tegen slavernij en koloniale strijdkrachten. Deson-danks worden hun rechten al zestig jaar systematisch geschonden. De regering wordt bekritiseerd omdat zij multinationals toestaat om op Saamaka-grondgebied te opereren, wat heeft geleid tot grootschalige mijnbouwactiviteiten die het landschap aantasten en de levens van de lokale ge-meenschappen bedreigen. Volgens Saamaka-leiders vormen houtconcessies, zoals die van Palmera Hout N.V., een andere bedreiging voor hun gebied. Volgens de VN-verklaring over de Rechten van Inheemse Volkeren, hebben etnische gemeenschappen zoals de Saamakans, recht op ‘vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming’ en moeten ze worden geraadpleegd voordat nieuwe houtconcessies worden verleend. Echter, Saamaka-leiders beweren dat de regering geen formeel overleg heeft gevoerd voordat toestemming werd verleend aan Palmera Hout N.V. en andere operaties in hun voorouderlijke land. Het probleem wordt verergerd door de complexe machtsdynamiek binnen de stamgroepen, wat heeft geleid tot verdeeldheid tussen de twaalf clans die collectief worden beheerd door een traditionele autoriteitsfiguur, een granman. Twee granmans claimen de macht, wat spanningen heeft veroorzaakt over economische ontwikkeling versus natuurbehoud en heeft geleid tot politieke verdeeldheid en beschuldigingen van omkoping door houtkapbedrijven. De door de overheid gesteunde granman Albert Aboikoni, beweert dat Saamaka geen commerciële houtkap op hun land toestaat, maar documenten verkregen door The Guardian tonen aan, dat Aboikoni de aanleg van een weg naar de Palmera-houtconcessie heeft goedgekeurd zonder toestemming van zijn gemeenschap. De Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) is verantwoordelijk voor het faciliteren van handel en industrie, maar ook voor het controleren van houtkapactiviteiten. De directeur van de Forest Economic Department van SBB, Rewie Matai, stemde in met een interview met The Guardian, maar stopte halverwege toen hij werd ondervraagd over de ontbossing veroorzaakt door de wegenuitbreidingen van Palmera. Ondanks de milieukosten zijn sommige leden van de gemeenschap van mening dat ze moeten kunnen profiteren van de hulpbronnen van het bos. Rudi Paulus, een exploitant van een veerdienst over de Surinamerivier, beweert dagelijks ongeveer tien Palmera-vrachtwagens met 300 kubieke meter hout te vervoeren. Terwijl mijnwerkers en houthakkers volharden in het consumeren van de Surinaamse bossen, komt de claim van het land om het meest beboste ter wereld ernstig in gevaar.

Bron:https://www.theguardian.com/global-development/2024/feb/21/suriname-loggers-miners-forests-deforestation-saamaka