Aannemer International Infra N.V. heeft medio januari een aanvang gemaakt met de werkzaamheden binnen het Saramacca Canal System Rehabilitation Project (SCSRP). Projectmanager Vishnu Kalloe spreekt van een uitdagend project, dat tot voordelen voor de economie en samenleving zal leiden. De werkzaamheden langs het 25 kilometer lange kanaal worden in vijf secties uitgevoerd. Gestart is bij sectie 5, nabij de Uitkijksluis te Creola. Deze wordt binnenkort afgerond. De laatste fase betreft sectie 1 nabij VABI N.V. De aannemer probeert het werk in vijf kalendermaanden af te hebben. Bij de contractondertekening met directeur Sylvani Kasanpawiro van International Infra N.V. op 14 november 2023, sprak SCSRP-projectcoördinator Cheryl Margaret van een vrij omvangrijk project dat een grote impact heeft op de ontwatering van Groot-Paramaribo en andere gebieden. Kalloe beaamt dit. Hij wijst erop dat het Saramaccakanaal ruim 60-70 jaar niet is opgeschoond. Dit heeft met zich meegebracht dat de waterweg op vele plekken is dichtbegroeid en versmald, met verminderd watertransport en ook geen andere economische activiteiten als gevolg. International Infra N.V. heeft volgens Kalloe ruime ervaring in het opschonen van waterwegen en uitvoeren van andere werkzaamheden voor de overheid. De arbeiders – drie ploegen van elk vijftien man – zijn getraind en voorbereid op de werkzaamheden. Er wordt op een milieuvriendelijke en -verantwoorde manier gewerkt, waarbij slechts lage vegetatie tot 7 meter binnen de oevers wordt verwijderd. Hoge bomen worden ongemoeid gelaten evenals dieren die in en langs het water voorkomen. Het SCSRP wordt bekostigd uit een lening van USD 35 miljoen bij de Wereldbank. Deze ziet er samen met de SCSRP-unit c.q. ministerie van Openbare Werken (OW) en het Nationaal Instituut voor Milieu en Ontwikkeling in Suriname (NIMOS) erop toe dat het werk zoals overeenge-komen, wordt uitgevoerd. Een team van de Wereldbank heeft zich deze week nog ter plekke georiënteerd en zich tevreden getoond. De arbeiders zijn ook enthousiast om aan te pakken. Zij worden van alle persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) voorzien. “We beginnen elke dag met een toolbox meeting”, aldus Kalloe.
Hij legt uit dat er overlegmomenten zijn georganiseerd met belanghebbenden. Ook worden de mensen die langs het kanaal wonen, geïnformeerd over de uitvoering van het project. “Er is veel begrip en de mensen komen zelfs kijken hoe het eraan toegaat”, aldus de projectmanager. Hij merkt op dat nu de waterweg van alle begroeiing is ontdaan, het uitzicht aangenamer is. Behalve de voorname doelen ontwatering en het begaanbaar maken voor de scheepvaart, brengt het project ook met zich mee dat personen mogelijk recreatieve activiteiten gaan ondernemen.
Het eind 19e eeuw met de hand uitgegraven kanaal meet 25 km en verbindt de Surinamerivier met de Saramaccarivier. De waterweg is 30-50 meter breed en heeft een diepte van tussen de 2 en 3 meter. Er liggen voornamelijk bedrijven actief in de hout- en zandsector. Sectie 4 van het werk is 7,3 km lang en eindigt in de buurt van de Kameelbrug. Na Kameelbrug begint sectie 3: tot Magenta en daarna sectie 2 en 1, dat is tot de sluis te Saramaccadoorsteek.
