Door de zeer nadelige gevolgen van El Nino sedert het vorige jaar, is het waterpeil nabij onze Afobakastuwdam lager komen te liggen. Volgens Eddy Frankel, directeur van de Staatsolie Power Company (SPCS), is de waterstand zo laag  dat deze bijna 2 meter lager is komen te liggen dan gebruikelijk. Het is  onder de normale stand die we zouden moeten hebben rond deze tijd van het jaar  aldus Frankel in gesprek met ABC.

In 2022 had het Stuwmeer juist last van teveel water, met als gevolg dat  door het spuien enkele dorpen onder water kwamen te liggen. Maar door het weerfenomeen El Niño is er nu veel minder, dan gebruikelijke  regenval geweest, om het waterpeil in ons stuwmeer op niveau te kunnen houden. “Doordat er minder water is, zijn we genoodzaakt onze opwekcapaciteit, terug te brengen”, aldus Frankel. Verder verklaarde hij dat tot en met januari de krachtcentrale ongeveer 140 megawatt aan elektriciteit geleverd heeft, maar om te voorkomen dat er een drastische vermindering van elektriciteit wordt doorgevoerd, heeft SPCS aangegeven dat de opwekking naar 90 megawatt moet.  Twee van de zes turbines zijn reeds uitgeschakeld, waardoor dit gevolgen heeft voor de opwekking van elektriciteit.

Frankel  zei dat de samenleving hier geen last van zal ondervinden  omdat deze vermindering wordt opgevangen door thermische energie. Dat wil zeggen dat elektriciteit voornamelijk met brandstof wordt opgewekt in plaats van hydro-energie zoals die  wordt voortgebracht bij ons stuwmeer. Het opwekken van thermische energie kost veel meer geld elektriciteit op waterkracht wordt geleverd voor ongeveer USD 0.02 per uur, maar met gebruik van thermische energie  kost  zulks zes keer meer namelijk USD 0.12.

Frankel benadrukte, dat als deze droogte blijft aanhouden, er voor nog meer downgrading bij het opwekken van hydro-energie mag worden gevreesd. Uit de projecties en berekeningen van SPCS zakt het water dagelijks met 3 cm. Volgens de berekeningen zou er nu nog rond de 3 meter aan water  zijn in het stuwmeer. “Als dit aanhoudt, gaan we de opwekcapaciteit naar 50 megawatt moeten terugbrengen en dan zouden we eigenlijk echt een probleem kunnen krijgen, vanwege onvoldoende  thermische machines om dit op te vangen, daarom is er besloten om nu reeds te gaan van 140 megawatt naar 90 megawatt aan opwekcapaciteit”, aldus Frankel.

Projecties van de SPCS hebben uitgewezen dat volgens de weersverwachtingen El Nino rond mei of juni voorbij zal zijn. Verder is voorspeld dat het meteen opgevolgd wordt door een La Nina en hopen ook daar op. Als deze zijn intrede doet vanaf juni,  kunnen we onze hydro-opwekniveau weer naar normaal brengen. El Nino zou even-tueel ook kunnen aanhouden tot oktober en dat kan dus kritiek worden, persoonlijk hoopt Frankel dat El Nino niet te lang zal aanhouden. Hij verzekerde dat de samenleving geen last zal ondervinden en stelde dat er voor nu genoeg thermische capaciteit is om de verminderde capaciteit van Hydro-energie  op te vangen.