De Amerikaanse onderminister van Defensie voor het westelijk halfrond, Daniel Erikson, heeft op 10 januari een bezoek gebracht aan Suriname. Het doel van het bezoek was om de defensiesamenwerking tussen de Verenigde Staten en Suriname te versterken. Als onderdeel van zijn bezoek werd een persbijeenkomst gehouden samen met de minister van Buitenlandse Zaken, Albert Ramdin, en de minister van Defensie, Krishna Mathoera. Minister Ram-dien zei dat tijdens dit eerste bezoek van onderminister Erikson, er van gedachten gewisseld is over de samenwerking tussen Suriname en de Verenigde Staten op het gebied van veiligheidskwesties in termen van defensie. ‘’Maar ook ging het in meer algemene zin over de regionale veiligheid inzake enkele kritieke kwesties die spelen in de context van dit halfrond”, aldus Ramdin. Hij vertelde ook dat Erikson de dag tevoren Guyana als eerste stop had aangedaan en daarna doorgereisd was naar Suriname voor een kort bezoek. Vorig jaar sprak defensieminister Mathoera de pas aangestelde Erikson voor het westelijk halfrond in Washington DC en zei dat er toen ook uitgebreid is gesproken over het defensiebeleid van Suriname. Ook is er al enige tijd een uitwisselingsprogramma dat vooral gericht is op trainingen waaraan het Nationaal Leger deelneemt.

Volgens minister Ramdin maakt dit bezoek deel uit van de relatie die is versterkt, sinds deze regering aantrad in 2020, en wel met onze partners in verschillende landen.

Tevens wees hij erop, dat zeker in het westelijk halfrond met de Verenigde Staten van Amerika het partnerschap is gerevitaliseerd en verder versterkt in de loop van de tijd. “Dus al deze bezoeken die we de afgelopen jaren hebben gehad, vinden in de context van een verbeterde versterkte en verbrede relatie plaats tussen de Verenigde Staten van Amerika en Suriname”, aldus Ramdin. Hij zei dat de regering de relatie wil voortzetten en verder verbreden.  Minister Mathoera sprak over de defensiesamenwerking die volgens haar ook is verhoogd. “We hebben een belang in onze regio en wij zijn allemaal alle landen op het westelijk halfrond”, aldus Mathoera. Ze maakte duidelijk dat de regio als een zone van vrede gehouden moet worden, omdat we een aantal problemen hebben en noemde de kwestie Guyana-Venezuela. De minister wees ook op de situatie in Haïti.  “We hebben veel landen waar de democratie op de een of andere manier in twijfel wordt getrokken, en de rechtsstaat vanuit een breder perspectief wordt bekeken, het is in ons belang dat de rechtsstaat en de democratie de pijler blijft van onze samenlevingen, van waaruit we onze economieën kunnen ontwikkelen en een welvarender gebied van het westelijk halfrond maken”, aldus Mathoera. Erikson benadrukte de Amerikaanse standpunten in de defensie van het partnerschap en de vaardigheden en de competenties die door middel van trainingen, verstevigd moeten worden.  Hij noemde de verbintenis van de CSSII-overeenkomst, waarmee met partners gewerkt zal worden.

Minister Ramdin van Buitenlandse zaken vertelde dat tegen het einde van de maand, de politieke dialoog tussen Suriname en de Verenigde Staten zal worden gehouden en die zal gaan over de relatie zoals die bestaat op vele gebieden en die dan te evalueren. In verband met die gesprekken zal een ministeriële delegatie een bezoek brengen aan Washington DC. Erikson toonde zich ook verheugd over de onderwerpen die tijdens dit bezoek aan de orde zullen komen.  Hij benadrukte dat het de bedoeling is van de Verenigde Staten, Suriname vooruit te helpen in relatie met de bilaterale gesprekken die al zijn geweest.

Volgens hem zijn de gemaakte afspraken van onschatbare waarde. “Het was echt een goede kans om onze veiligheidssamenwerking te bespreken”, aldus Erikson. Hij maakte ook duidelijk wat er gedaan moest worden om de relatie verder te ontwikkelen op basis van wat de huidige relatie tussen de Verenigde Staten en Suriname reeds vertegenwoordigt. Volgens hem rust dat op een fundament van gedeelde waarden, waaronder de steun voor democratische instellingen en het opbouwen van wederzijds vertrouwen en het bevorderen van belangen in de rechtsstaat. Hij zei dat de regering van de Verenigde Staten een hoge mate van samenwerking waardeert, die al vele jaren met Suriname bestaat. In zijn functie als verantwoordelijke voor het westelijk halfrond, wil hij Suriname vooruit te helpen.  “Wij zien Suriname als een voorname regionale veiligheidspartner”, aldus Erikson. Hij ging ook op vragen in van de aanwezige pers. Zo ging hij in op de veiligheidsproblemen in de regio, grenskwesties, de vele economische vluchtelingen die in de regio rondtrekken en de vervuiling van het milieu, die ook in de atmosfeer voortdurend toeneemt. Tot slot sprak hij over de bosbranden in deze regio van het westelijk halfrond, die een ernstig probleem lijken te worden.  Hierbij benadrukte Erikson dat in samenwerking met landen op het westelijk halfrond zal moeten worden bekeken hoe gepaste oplossingen te vinden voor dergelijke vraagstukken.