Suriname is ruim USD 540 miljoen aan Chinese crediteuren schuldig, waarvan bijna 130 miljoen dollar achterstallig is. In het kader hiervan heeft de minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, Albert Ramdin, in de periode van 5 tot en met 12 november 2023, een werkbezoek gebracht aan Beijing, China. Minister Ramdin zegt in gesprek met De West, dat er goede gesprekken zijn geweest met de Chinese regering op politiek niveau, maar op technisch niveau hadden de Chinezen het plafond bereikt om aan te bieden wat mogelijk is. “Het gaat in dezen om de rente en om de termijn van aflossing. De looptijd was een probleem, omdat China op technisch niveau tot een bepaald aantal jaren gaat en wij hadden veel meer nodig om te passen in het IMF-programma. We hebben goede gesprekken gehad met de Chinese minister van Buitenlandse zaken en daarin hebben wij duidelijk aangegeven, waarom het zo belangrijk is om deze schuld zo snel als mogelijk af te ronden voor ons land”, aldus minister Ramdin. Hij benadrukt dat de schuld aan de Chinezen de laatste is die afgehandeld moet worden. Het gaat volgens Ramdin om een bedrag dat relatief klein is in de context van de schuldenlast van China zelf, dat het met andere landen reeds heeft afgesproken. Chinese samenwerkingen
“De relatie in termen van financiële samenwerkingen met betrekking tot projecten wordt bemoeilijkt, zolang de schuldherschikking niet is opgelost”, zegt Ramdin. Het snel geraken tot een schuldherschikking met China in het kader van het IMF-programma, zal volgens de minister de weg verder vrijmaken voor de uitvoering van grotere projecten zoals infrastructuur, bruggen, havens, woningbouw, olie, gas en constructie binnen de samenwerking tussen beide landen. “Chinese bedrijven kunnen ook niet veel verder, want als zij hier willen investeren in termen van wegen of bruggenbouw – want een Chinees bedrijf is een van de geselecteerde voor het project van de brug over de Corantijnrivier – dan kunnen zij geen financiering krijgen, zolang Suriname zijn schulden niet heeft kunnen herschikken”, aldus Ramdin.
De minister vertelde ook dat hij en zijn delegatie gesprekken hebben gevoerd met de minister van Financiën van China en men heeft wel begrepen waarom het zo belangrijk is dat Suriname de schuld wil herschikken. Verder zei de minister dat in China de bureaucratie behoorlijk complex is, omdat er verschillende lagen zijn en het politieke aspect moet ook besproken worden met de Chinese communistische partij. “Want die heeft het voor het zeggen’’, aldus Ramdin.
“Uiteindelijk hebben wij ook gesproken met de vicepresident van de Exim Bank of China en toen bleek dat men een verkeerde indruk had van wat wij eigenlijk wilden in termen van de snelheid waarmee dit afgehandeld zou moeten worden.’’ Volgens de minister is er vervolgens wel haast gemaakt om een nieuw voorstel op tafel te leggen. Dit voorstel is reeds goedgekeurd door een reeks van ministeries in China. ‘’Nu zijn we rond op technisch niveau.’’ Het voorstel is goedgekeurd door het ministerie van Buitenlandse Zaken, Financiën en het ministerie van Economische Zaken. “Nu wachten we op een ondertekening en hopen dat het binnen een paar weken rond is. Ik respecteer de bureaucratie die China heeft, want het is een land met meer dan anderhalf miljard mensen, dit is niet hun hoogste prioriteit, waar bij ons binnen een dag een stuk ondertekend kan worden door de president. We blijven wel praten met de ambassade en druk uitoefenen, waardoor wij verwachten dat alles voor eind januari rond moet zijn. Zodra het voorstel is geaccordeerd, kunnen wij zeggen dat alle schulden zijn herschikt”, aldus Ramdin.
door Gladys Findlay
