Venezuela en Guyana kwamen overeen het gebruik van geweld te vermijden, toen ze probeerden een eeuwenoud territoriaal geschil op te lossen, waarbij Venezuela onlangs Guyana bedreigde met de annexatie van twee derde van zijn grondgebied. De presidenten van Venezuela en Guyana kwamen bijeen voor gesprekken op een Caribisch eiland en verklaarden dat ze “onder geen enkele omstandigheid elkaar zullen bedreigen of geweld tegen elkaar zullen gebruiken”, meldde France 24.

De twee slaagden er echter niet in overeenstemming te bereiken over de jurisdictie over het geschil. Guyana handhaaft de jurisdictie van het Internationaal Gerechtshof, dat in zijn voordeel oordeelde met betrekking tot de eigendom van het betwiste Essequibo-gebied. Venezuela heeft geweigerd de uitspraak te aanvaarden en erkent de jurisdictie van het Internationaal Gerechtshof over deze kwestie niet. Het geschil tussen de twee buren dateert uit het einde van de 19e eeuw, toen een arbitragehof de controle over het grondgebied aan Guyana overgaf. Het geschil laaide op toen de VS de oliesancties tegen Caracas tijdelijk ophief in een poging het aanbod van zware ruwe olie voor raffinaderijen aan de Golfkust te vergroten.Venezuela hield begin december een referendum over zijn claim op soevereiniteit over Essequibo en de meerderheid stemde vóór. Dit leidde tot bezorgdheid over een mogelijke invasie en inderdaad werden Venezolaanse troepen verzameld aan de grens met Guyana. Dringende diplomatieke inspanningen volgden, die leidden tot de gesprekken tussen de staatshoofden op donderdag.

Ondertussen probeert Venezuela echter een offshore aardgasveld dicht bij de maritieme grens met Guyana nieuw leven in te blazen, te midden van een escalerend territoriaal geschil, nadat de Venezolaanse president Nicolás Maduro een referendum hield om twee derde van het grondgebied van Guyana op te eisen. Waarnemers hebben ook betoogd dat de regering van Maduro zich richt op de olie- en gasrijkdom van de regio Essequibo.

Maduro en Irfaan Ali uit Guyana kwamen overeen elkaar over drie maanden opnieuw te ontmoeten, dit keer in Brazilië, om hun gesprekken over de betwiste regio te hervatten.