Suriname treft alle voorbereidingen voor de eerstvolgende audit die in 2024 of 2025 zal plaatsvinden op het gebied van de burgerluchtvaart. Hierbij wordt ondersteuning verkregen van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO), die op donderdag 8 december een presentatie heeft gegeven aan president Chandrikapersad Santokhi op het Kabinet van de President, waarbij ook aanwezig waren minister Albert Jubithana van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en Brian de Souza, waarnemend directeur van de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS).

Minister Jubithana zegt dat Suriname in Latijns-Amerika ‘’zeer laag’’ scoort op het gebied van burgerluchtvaart als het gaat om het handelen bij incidenten en ongevallen volgens de regels van ICAO. Er is volgens de bewindsman aanpak nodig om Suriname te brengen naar een actuele standaard. Door middel van een presentatie heeft de ICAO aangegeven wat de gemiddelde scores zijn op het gebied van vliegveiligheid en implementatie van regels en procedures. Met vastberadenheid werkt het Surinaamse team aan een verbeterplan om de burgerluchtvaart naar internationale standaarden te tillen.

Ten aanzien van incidenten en ongevallen bij luchtverkeer in Suriname, valt het onderzoek daarvan rechtstreeks onder de procureur-generaal. Minister Jubithana geeft aan dat de ICAO hiervoor andere voorschriften hanteert, omdat het niet om strafrechtelijke onderzoeken gaat. Het is daarom noodzakelijk dat er een onafhankelijk bureau wordt ingesteld. In de Burgerluchtvaartwet staat dat elk onderzoek onder de procureur-generaal valt en dit zal ook moeten worden veranderd, om zo een onafhankelijk instituut in het leven te roepen voor dergelijk onderzoek.

Waarnemend directeur De Souza zegt dat er technische assistentie verleend wordt aan de CASAS vanuit de ICAO. De assistentie is nodig omdat er tekortkomingen zijn geconstateerd in de regelgeving en procedures die niet voldoen aan de ICAO-standaarden. Deze moeten aangepast en/of gewijzigd worden. Ook kampt de organisatie met een tekort aan gekwalificeerd personeel en financiële middelen. “Een veilige luchtvaart is absoluut de backbone van elke economie”, benadrukt de functionaris. Daarom is het belangrijk om een luchtvaart te hebben die voldoet aan de standaarden van de internationale luchtvaart.