‘Geen plaats voor eenzijdige actie door Venezuela’

Het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft zijn steun voor Guyana opnieuw bevestigd in zijn huidige grensconflict met Venezuela. De minister van Buitenlandse Zaken, David Cameron, herinnerde in een verklaring eraan dat de arbitrale uitspraak van 1899, de grenskwestie jaren geleden had opgelost.

“Ik zie absoluut geen plaats voor een eenzijdige actie van Venezuela. Het zou moeten ophouden. Het is verkeerd”, zei hij. Van Cameron wordt verwacht dat hij vandaag de Guyanese president Irfaan Ali en andere regionale leiders zal betrekken om ervoor te zorgen dat de “retrograde stap” van Venezuela niet verder escaleert.

De onderscheiding van 1899 werd bijna drieënzestig jaar lang door zowel Guyana als Venezuela aanvaard. De twee partijen handelden naar aanleiding van de onderscheiding toen ze een Gemengde Brits-Venezolaanse Grenscommissie oprichtten om de grens af te bakenen. Deze afbakening werd voltooid en in 1905 werden een gezamenlijk rapport en een kaart van de grens ondertekend door zowel de Britse als de Venezolaanse grenscommissarissen.

Ongeveer drieënzestig jaar nadat Venezuela de onderscheiding had aanvaard en zijn technische functionarissen had gestuurd om te helpen bij het afbakenen van de grens die het Tribunaal had vastgesteld, beweerde Venezuela in 1962 plotseling dat de onderscheiding nietig was. Guyana blijft echter volhouden dat de uitspraak geldig is en heeft het Internationaal Gerechtshof sindsdien gevraagd dit opnieuw te bevestigen. Deze procedures zijn nog gaande.

Het Internationaal Gerechtshof oordeelde onlangs dat Venezuela zich moet onthouden van acties die het bestuur en de controle van Guyana over het grondgebied van Essequibo in gevaar zouden brengen. De spanningen zijn toegenomen sinds Guyana enkele maanden geleden de resultaten van zijn biedronde bekendmaakte. In flagrante minachting voor de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof onthulde Maduro een herziene kaart van zijn land, waarop de regio Essequibo is opgenomen. Daarnaast vaardigde hij richtlijnen uit voor de vorming van nieuwe bestuursorganen die verantwoordelijk zijn voor het verlenen van vergunningen voor de exploratie van olie, gas en mineralen in het Essequibo-gebied. Bovendien kwam hij met een voorstel voor het aannemen van wetgeving gericht op het instellen van aangewezen ecologisch beschermde zones, die mogelijk kunnen dienen als knooppunten voor toerisme en het behoud van de biodiversiteit.

In reactie op de acties van Maduro heeft Guyana snel de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op de hoogte gebracht. VN-secretaris-generaal António Guterres benadrukte het bindende karakter van de besluiten van het Internationaal Gerechtshof en drong er bij beide landen op aan zich te houden aan de bevelen van het Hof en hun verplichtingen onder het VN-Handvest na te komen.